NASA史上最贵1.8亿元新马桶　一文看清太空人如何处理大小事

有史以来最贵的马桶出现了，它现在在天上。就在早前，一艘搭载了4吨物资的火箭飞向了国际太空站，而其中就携带了NASA新一代的太空马桶—— “通用废物管理系统”（UWMS）。新马桶的价值昂贵，NASA为它投入了2300万美元，也就是超过1.78亿港元。

从外观看，它就像一个金属桶。主要的工具零件和之前的太空马桶相近，为了做到粪便和尿液分离，分别有一个排便罐，和一个收集尿液的管道（点击放大浏览）：

据介绍，这种新型马桶要比现在服役的马桶更小、更轻，同时也更适合女太空人。而在设计成本中，其实包括了两套厕所设备，目前在太空站这套算是试用，如果使用情况良好，将会在未来几年后的月球探测任务中使用另一套马桶设备。网友看完价格与外观，内心基本和狂丸一样，就两个字：想拉。大家也好奇，坐在价值过亿的马桶上排便，那岂不是注定火花带闪电？

但在使用方面，它的工作原理其实和之前的设备相差不多。这种新型马桶会利用所谓的“微重力”来收集粪便尿液，而实现这一功能主要依靠的是吸力。太空站中，水滴与物体的漂浮大家都见过不少，厕所自然就要克服这一问题，不然就是漫天飞翔。所以上厕所时，太空人可以用设备中的漏斗+管道收集尿液……

图解太空人如何处理“大小事”（点击放大浏览）：

如果你对太空马桶有所了解，此时可能会好奇，就这，到底升级了什么。其实相较于使用方式，“通用废物管理系统”的重点，更在于通用上。所谓的通用，即是有更多的使用场景，除了太空站，未来NASA前往月球和火星的计划中，也有可能将会使用这个废物处理系统。换言之，它有可能会被定义成一种设计标准。

而且为了实现这种通用性，“通用垃圾管理系统”也确实在不少方面进行了功能改良，比如空间大小。太空飞船大小有限，这款新型的太空马桶在体型和重量上进行了缩减，要比目前使用的马桶小约65% ，轻约40% 。同时这不仅适合宇宙飞船，也可以服务于未来的太空站旅行计划，当太空站人员更多时，更多的厕所有利于解决排队问题。

另外它减少了清洁成本。随著时间变久，尿液会在设备中形成沉积物，为了处理这一问题，新的设备会用一种高酸性溶液来分解它们，同时马桶的部件也使用了对应的耐用金属材料。这样就可以减少清理和维护时间，把更多的时候用在科学研究上。

说到尿液，新设备还优化了节能系统。因为资源紧张，在太空站中，无论是汗水和尿液都可以变回饮用水，而且回收水比纯净水还纯，用美国太空人的话说“今天的咖啡就是明天的咖啡”。而新设备将会有助于回收更多的尿液，这一点看似搞笑，但对于太空探索来说，这种生命支持和回收系统至关重要。不仅是因为可以减少来自地球的资源补充，同时也是一种应对未来长途星际旅行的准备。像是探索火星的往返旅途可能要同比计算，根本没有机会补充水源。

另外还有一些人性化的升级。像是结合了来自女性太空人的反馈后，设计了更适合女性使用的小便漏斗和马桶圈，让太空人可以更便利的解决问题。还有之前提到了使用厕所时的“吸力”，之前启动马桶是手动档，现在升级成了自动档。太空人只要移动设备，例如掀开马桶盖，马桶就会自动启动。据介绍这种设计便于控制厕所空间的气味。

其实说起来在太空上厕所，太空人们算是历经坎坷，探索到今天极为不易。NASA在1961年尝试进入太空时，甚至没有考虑到太空人要上厕所这个问题，导致美国太空人谢泼德（Alan Shepard）迫不得已只能原地解决。后来注意到了这个问题，但解决方式一直不理想，包括存储尿液的橡胶套、“太空纸尿裤”。曾经简陋的废物处理设备，让太空人不得不控制自己的饮食，尽量少上厕所，而且也让太空探索变得相当刺激，因为会发生“飞翔”的情况。

直到1973年，NASA的天空实验室太空站有了厕所这个区域设计，而在这之后太空厕所也不断更新换代。近些年，国际太空站则使用的是俄罗斯制造的太空马桶，价值1900万美元，太空人们也算是逐渐有了相对理想的厕所环境。不过太空马桶显然还会继续更新，毕竟虽然人们去太空不是为了体验太空大小便，但这个问题也确实没法回避。而其中有一个消息我很在意，那就是据NASA官网介绍，他们在琢磨如何把粪便也变成可用水。

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