Nike NEXT%｜非Nike赞助跑手创意无限 蛊惑招尽出只为著神鞋落场
著过Dr. Martens上学的一代，大都曾经忍痛用箱头笔把鞋子的招牌黄线涂黑。估不到今时今日的长跑界，这“蛊惑招”仍管用。
不属Nike赞助的跑手，却对“神鞋”趋之若鹜，他们如何赶上走向胜利的挪亚方舟？
“新科技令跑手有更多优势，如果你不极力‘上船’，你一定落后。”美国跑手Tommy Rivers Puzey早前接受《Business Insider》访问，毫不忌讳诉说对Nike Vaporfly系列的爱。
去年12月加州国际马拉松，Tommy依旧带着其标志大胡子上阵，但更瞩目的是他脚上那双全黑的跑鞋——正确说，是一双涂黑了的Nike Vaporfly NEXT%。
那场比赛，Tommy以2小时20分26秒完赛，在7476人中排63。三星期后，他在Instagram宣布，与原赞助商、美国品牌Altra和平分手；再一个三星期后，他正式与瑞典牌子Craft合作。
Craft行政总裁Eric Schenker表示，由于品牌在跑鞋战场仍属新丁，故愿意让Tommy于比赛时选择自己喜欢的跑鞋，但他补充：“但如果我是其他出产跑鞋已久的品牌，我会非常生气。”Tommy则说：“我很爱这家公司（指Altra），但从比赛成绩来看，Nike跑手驾驶跑车，我驾驶的却是麦克货车（Mack truck）。”
穿上“黑版Vaporfly”的跑手，不止Tommy一人。爱尔兰跑手Stephen Scullion由Under Armour赞助，他于去年的都柏林马拉松以2小时12分01秒夺得亚军，脚上战靴是全黑的Vaporfly，其Instagram关于比赛日的照片，却全数裁走双脚。去年8月的布宜诺斯艾利斯半马，Joaquin Arbe同样以这一招出战，舍弃自身赞助商New Balance，他及后表示与Nike的合约几近落实；一个月后的布宜诺斯艾利斯马拉松，他的萤光绿Vaporfly终于“见得光”，最终以个人最佳成绩2小时11分冲线，排名第6。
大学研究指Vaporfly推快马拉松成绩4分钟
由第一代Vaporfly 4%到第二代Vaporfly NEXT%，以至杰祖基跑出1小时59分40秒的Alphafly NEXT%（注：杰祖基于1:59 Challenge穿的是Alphafly原型），Nike这双“碳板神鞋”将全球长跑战绩推至另一高峰。康奈尔大学曾研究578名美国顶尖跑手（308男270女）于2015至2019年共同参加的21个马拉松赛事的成绩，发现Vaporfly系列将男跑手成绩推快2.1至4.1分钟，女的则为1.2至4.0分钟。路透社曾比较近年马拉松世界排名，2019年跑进2小时10分的男跑手及2小时27分的女跑手，约是2016年的两倍。
当然，跑手成绩于3年间有所提升属正常现象，科学训练与自身努力亦是重要因素，但我们不能否认，Nike跑鞋确是帮了精英跑手一把。
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也因此，Vaporfly系列诞生后，触发了另一场大战——各大品牌纷纷效发Nike，研发内藏碳纤维板的跑鞋，以及追求回弹力的泡绵中底物料。New Balance的Fuel Cell 5280为Jenny Simpson赢得纽约第五大道一里赛冠军；山界巨头Hoka One One亦有Carbon X，更邀请多名世界级高手举办Project Carbon X，挑战100公里世界纪录造势；日本“班霸”ASICS也赶上大潮流，今年推出品牌首对碳板跑鞋METARACER；至于饱吃Nike苦头的adidas，首对碳板跑鞋adizero Pro最近终于亮相，有指“三间”尚有一对厚底“大绝”未面世，但目前未有消息。
把Nike跑鞋涂黑落场应战，从商业角度而言，确非忠诚可信的合作伙伴，也不是所有品牌能像Craft那样，容许旗手跑手穿上另一品牌的装备。但Tommy把话说白，也道出现实：“我一方面是物理治疗师，同时也靠比赛奖金养活家庭，当你从比赛空手而回，的确感到压力。赛场上，一些从前比我慢的对手，现在却比我更早冲线。”可惜的是，Tommy就算得到世上所有品牌的赞助，他暂时在跑道上远远落后了，因为故事突然书写到另一篇章，他早前肺部不适入院，以为是COVID-19，但原来是更糟糕的原发性肺部结外自然杀手型T细胞淋巴癌。
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