西非单一货币再度延后发行 法式货币殖民主义擡头？
去年6月底，西非国家经济共同体（ECOWAS）举行峰会，15个成员国领袖正式通过决定：将计划中的共同货币命名为ECO，并定于今年开始以循序渐进的方式推动统一的单一货币，而且会从符合趋同标准（convergence criteria）的国家做起。但在2月10日，共同体大国尼日利亚总统府却于Twitter上宣布将延后发行ECO。背后究竟牵涉什么问题？
撰文：黄杰
ECOWAS酝酿推出共同货币近二十年，惟因引发争议而一再延期，其实反映了成员国对ECO存在互为矛盾的诠释，也揭示了统一货币背后的复杂性，很大程度和法国实施逾半世纪的“货币殖民主义”有关，因此一众ECOWAS国家心存疑虑，生怕再次被欧洲的金融系统骑劫了ECOWAS的货币自主权。
在ECOWAS中，现在有八个国家正在使用法国殖民地货币“非洲法郎”，在西非法郎区大国科特迪瓦（旧称象牙海岸）的眼中，ECO应当是非洲法郎的改良版，去除掉现存法国殖民主义的元素，但依然和欧元挂钩。以尼日利亚为首的七个英语语系国家则认为，ECO应否和欧元挂钩仍存在讨论空间，特别是新的货币和欧洲金融系统的关系能否真的切断，以及能否为ECOWAS国家经济发展服务。
西非国家冀经济一体化
创立于1975年的ECOWAS是一个次区域性经济合作组织，由非洲西部15个国家组成，目标是推动西非国家经济一体化，包括统一市场、统一货币、统一护照等，背后逻辑是对抗“新殖民主义”。有别于旧殖民主义者直接的军事占据，新殖民主义者以不同手段达到控制效果，包括经济、货币、体制设计等。在西非，新殖民主义的结果就是对天然资源的榨取，造成各国形成以出口天然资源为主、低度开发的“榨取型经济体”（extractive economy）。
现今西非国家的经济模式主要是向高度工业化的国家提供石油、农作物和矿产物等天然资源，故其经济骨干是以向发达国家的天然资源出口为主，因而区域内的贸易比率远低于发达国家区域。在非洲，洲内贸易额仅占经济生产总值的17％，比欧洲的70%和亚洲的60%低许多。附图显示2016年国际油价大跌时，西非经济增长率马上由非洲第二名（5.6%）跌至最尾（0.1%），足见它对石油出口的依赖。推动非洲洲内贸易比例成为西非发展的重点，也就是在这个意义下，ECOWAS的区域经济一体化的刍议才显得特别重要。
2019年12月21日，科特迪瓦总统阿拉萨内．瓦塔拉（Alassane Ouattara）多次和法国会议后，宣布以统一货币ECO取缔非洲法郎，受到西非诸国的欢迎。可以说，统一货币的计划和大部份西非国家的利益一致。然而，该计划酝酿近二十年，曾计划于2003年、2005年、2009年及2015年推出，但最终都被延误。
瓦塔拉有权宣布统一方案，因为他是现任非洲法郎区国家组成的西非经济货币联盟（West African Economic and Monetary Union）主席。该组织由八个正使用殖民地货币西非法郎的国家构成，包括了贝宁、布基纳法索、科特迪瓦、几内亚比绍、马里、尼日尔、塞内加尔和多哥。对于这些国家来说，非洲法郎是法国用来控制其廉价天然资源和社会体系的工具，也是过时的殖民地货币。以往曾出现不少以反对非洲法郎为主的社会运动。
备受争议的贝宁活动家Kemi Seba曾于塞内加尔首都达卡（Dakar）的“西非国家中央银行”（西非法郎的发行单位，BCEAO）前焚烧该货币，以示对殖民地政策的不满，在社交媒体上获广泛关注。他在法庭上表示，行为并非出于不敬，而是为了吸引人们注意。他获释当天，更有数百名支持者身穿印有“终止非洲法郎”的衣服迎接他归来。
非洲法郎存在严重剥削
非洲法郎的剥削性质一直备受争议。该政策的支持者认为，使用法国的法定货币有助增加非洲国家的宏观稳定性，并稳定外汇交易率。可是，如果从结果来看，大部份使用非洲法郎的国家最终都落入全球最贫穷的50个国家名单中，而且贫穷人口的比率居高不下。
殖民地的货币政策最终都是为了宗主国采购天然资源而服务，并非针对殖民地小国的发展。更甚的是，这些最贫穷的国家皆被要求将至少一半（50%至85%）的外汇储备放进巴黎的法国储备局担保的“运作户口”（operating account），才可获得对欧元的固定汇率。但对于这些户口内的存款额等关键资讯，只有法国才知道，就算法国拿这些钱来投资、赚了多少钱，殖民地都无权过问。将最贫穷的国家的一半财产放进世界上最富有的国家的户口，这本身就是一个很不合理的制度，遑论这个体制大大削弱了非洲国家各自货币政策的主导权。
根据伦敦出版的2008年1月号《新非洲人》（New African）杂志披露，早年使用非洲法郎的14个国家（8个在西非、6个在中非），均被要求将65%外汇储备放进由法国财政部管理的户口当中（在2005年9月起已降至50%）。换来的是和法国货币（先是法郎，继而是欧元）的固定兑换率。这些国家若要从户口提款，需经法国财政部同意，并需遵守一系列自1973年开始运作的繁琐程序。这些国家虽然可以轮流担任发行非洲法郎的中央银行主席，却并无实权，而要“咨询”法国驻该行代表如何办事。这一系列的政策之所以成立，是因为在上世纪六十年代法属殖民地国家争取独立时，戴高乐将军举办了一系列的公投，保留了殖民地当中大部份的法国行政单位。当时唯一向法国说“不”的国家是几内亚，结果遭到法国报复，在撤出几内亚时破坏了该国的基础建设。
科特迪瓦前国会发言人、应届总统候选人Mamadou Koulibaly在2008年接受前述《新非洲人》访问时表示，“非洲法郎主要是为法国的利益服务，西非和中非各国仅是巴黎势力的卫星而已……这是六十年代殖民地争取独立时和法国角力的产物，而结果则是延续了殖民宗主国的利益。”对非洲法郎区全方位控制及渗透，就是法国这一系列措施期望达成的“新殖民主义”局面。难怪非洲法郎区常出现要求货币自主的声音。
鉴于非洲法郎的剥削性受到愈来愈多批评，法国也选择即将终结此一体系，并让非洲法郎成为历史。瓦塔拉作为“西非经济货币联盟”现任主席，在去年12月宣布，ECOWAS于2020年启动新的统一货币ECO，以取缔非洲法郎，但并没提及具体方案。《德国之声》针对这问题作出分析，说明在ECOWAS之中存在两种对ECO的理解和诠释，关键在于是否仍然和欧元挂钩。对科特迪瓦来说，ECO取缔非洲法郎后，也意味着不再有外汇储备存放在巴黎的运作户口，并且法国也将退出非洲各前殖民地的重要岗位，代表了“去殖民”的成功，因此不介意继续和欧元挂钩，并认同那些长久以来支持非洲法郎的观点，认为和欧元挂钩有助控制通货膨胀。
可是，对于以尼日利亚为首的英语语系国家（包括冈比亚、加纳、几内亚、赖比瑞亚、尼日利亚和塞拉利昂）组成的“西非货币区”（West African Monetary Zone）却拒绝和欧元挂钩。这是由于低通货膨胀率同时也代表了增长缓慢，而且固定兑换率对于出口石油的国家也没有帮助，在出口天然资源到欧洲的市场上，也失去了货币组织该有的灵活性。因此，他们宣布暂时不用采用统一货币ECO。
对西非货币区的国家来说，和欧元挂钩代表了欧洲央行的政策将会直接影响ECO，并且往后也要跟着欧洲央行的指令走。非洲发展银行的一份报告指出，这正正就是ECO想避免的东西。西非货币区的观点是，ECO的创立是为了避免外在因素带来的货币不稳定，特别是如往年的欧债危机，或是以美元定价的油价走势。因此，他们才努力实现货币上的“独立自主”，不想受到外部市场的影响，更加无法接受和欧元挂钩。
两种对ECO的诠释背后，牵涉到在实现经济一体化的路上，到底如何处理旧有体制的现存影响，也就是非洲多大程度上可以接受来自欧洲机构的影响。而在历史的角度看来，欧洲的影响对非洲是负面的，但未来该如何处理和欧洲经济体的关系，尚是未知之数。
1945年12月26日诞生的“非洲法郎”（FCFA）是法国为其前殖民地国家设计的货币，因应地理位置分为“西非法郎”及“中非法郎”，分别由“西非经济货币联盟”的西非国家中央银行和“中部非洲经济与货币共同体”的中非国家银行发行。两者汇率相等，但流通其中一类非洲法郎的国家并不接受另一类非洲法郎。
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上文节录自第203期《香港01》周报（2020年3月2日）《西非单一货币再度延后发行 法式货币殖民主义擡头？》。
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