【正义之剑】中世纪另类行刑长剑　如何变成正义的象征

提起中世纪欧洲的处刑工具，大家第一时间可能会想起终结千年法国君主制的“断头台”，也可能会想起手执巨斧的行刑人，或是大航海时代的绞刑台。今天则跟大家介绍一种比较不为人知的行刑专门兵器——处刑者之剑（Executioner’s Sword）。

▍处刑者之剑的背景

处刑者之剑是中世纪欧洲专门为死刑犯斩首而设计的“处刑兵器”。跟其他兵器不同，处刑者之剑不见于战场或民间，而只作为行刑工具使用。
 

在中世纪，斩首最初是以普通的刀剑执行，大概去到1540年左右才发明了处刑者之剑，然后在十七世纪的欧洲广泛使用，直至十八世纪初突然遭到淘汰为止。在1868年的瑞士，欧洲最后一次以“处刑者之剑”行刑，处决琉森及穆东的杀人犯。

当处刑者之剑不再用于处决时，有时会被放在法庭中当作“正义之剑”，成为司法权力的象征。

▍处刑者之剑的形制

处刑者之剑基本上是一把双手直剑，采用双刃设计。剑端成平头状，没有剑尖。它只具砍劈功能，并不能像其他长剑般进行刺击。

它的刀身比一般单手剑更厚更重，长度介乎80-90厘米（31-35英寸）之间，重量一般不超过1.8公斤（4磅）。重心位于远离护手的位置，甚至有远至10英寸的例子。这重心向外的特性，增加了挥砍时的离心力，大大提升了砍劈时的威力，但同时亦令它难以灵活操控，间接反映了处刑者之剑作为“行刑工具”的性质。

处刑者之剑护手款式不一，由于并非为作战设计，所以有些甚至没有护手。

剑身通常装饰有像征性的图案，如“死神”、“刑具”图案，或是处刑者的名字，或是年份。有些甚至写有关于死亡的文字，如“当我举起这把剑时，我希望罪人将永生当作礼物”、“我不会对谁手下留情”等。

另一方面，在钝头的剑端位置，有时会具有一个或三个小孔。有说法指，这是代表了“上帝”或“圣父、圣子、圣神”的意思。

据说，这些装饰是“退役”后才加上，具有某些宗教意味，目的是“净化”处刑者之剑的“戾气”、“怨念”，好让一般人能够安全触碰它。

▍处刑者之剑跟行刑斧有甚么分别？

根据 YouTuber Shadiversity 的影片，以处刑者之剑行刑有以下特点。

首先，是“受刑者”的姿势不同。若以斧头行刑的话，只能以由上而下的轨迹行刑，那么“受刑者”必须完全面朝地下，以水平的方式受刑，比较具有“由上而下”的惩罚意味。而以处刑者之剑的话，一般会采用水平砍法行刑，受刑者能够以下跪祈祷的姿势受刑。因此有说法指，以处刑者之剑行刑是比较“庄严”、“尊重”的行刑方式。

其次，处刑者之剑的刀刃部分比斧头多，令处刑者更便于行刑。斧头开刃部份较短，只能目标进行单向的砍劈。但长剑不同于斧头，可以在砍劈时加上切割的动作，降低成功行刑的难度。

总括而言，其实所谓“正义之剑”并不绝对，“处刑者之剑”只是中世纪的一种处刑工具，乃服务政权统治者的工具而已，其本身并不带有甚么“神圣”或“正义”的意义。若以“正义”之名，行“不义”之法，何“义”之有？
 

最后一提，在游戏Mordhau 中也有“处刑者之剑”出现。