【影片】太极坚持无“乐”不作 打造Band Sound发烧碟
“当追逐一生的理想，天天艰辛生活未能如想像，彼此心里有闷气，却不放弃，不管一切拼搏地挨……”20多年前太极唱出《一生不要说别离》挽留主音Albert，最终都是由7变6，但“挨”了31年，各人独当一面，老友依旧，无“乐”不作。摄影：符祥定
笔者怀着战战兢兢的心情与这队殿堂乐队对谈，但六子有着多年经验，却毫无架子，除了配合摄影师要求的动作，拍下多帧富有美术感的照片外，他们更亲自接载笔者一行4人到访问场地，未访问已觉贴心。他们老友鬼鬼，眼看不少乐队时有反目，太极表示：“我们意见不合会拧转面。其实就是为兴趣才走在一起，大家都爱音乐。”
31年过去，太极六子在各音乐范畴都已独当一面。主音Patrick（雷有晖）、结他手Joey Tang（邓建明）和键琴手Gary Tong（唐奕聪）几乎在大大小小音乐会都会看到他们的足迹，和音、结他手、键琴手，甚至音乐总监的职位都会担当。他们的成功，绝对是用坚持换来。Gary Tong自17岁后便没有离开琴位，太极独立发展时期，4年间为电视台做了多个新秀或音乐比赛，训练出高度改编歌曲效率，终踏上演唱会音乐总监之路。
结他手刘贤德（Ernest）走进Hi-Fi世界，成为音响发烧器材的代理，凭其专业知识，曾为卢冠廷等歌手制作发烧专辑。鼓手Ricky（朱翰博）多年前考获Drum Kit演奏级满分证书，成为东南亚第一人，Ricky忆述：“以前有担心，觉得玩音乐不能玩一辈子，尝试做过不同行业，但整个人不能投入，可能上天早已安排，现在做回与打鼓相关工作，不能改变了。”他在1998年开办音乐学校，2003年率先为香港引入英国伦敦圣三一音乐学院流行鼓考试，以及Rockschool的流行音乐考试，改变以古典音乐为主的考试制度，直接提高了流行乐手的专业认可地位。
太极在1990年代开始分开发展，但全都继续坚持玩音乐，音乐有着如斯大的魔力，原来和他们成长经历有关，因为他们都是被音乐凑大的。盛旦华（蛇仔）说：“自从小时候听歌会起‘鸡皮’后，便开始追求每种音乐的不同特性，到现在都会四周找东西听听。”而Hi-Fi德则补充：“我们太极个个几岁开始已经接触音乐，小时候的香港音乐市场很发达，兴起台湾的国语歌，欧西文化又热播，又有香港的广东歌，因此我们从小受音乐洗礼。我相信我们音乐根基是不错的。”
音乐换来的快乐
太极成员深受行内人尊重，除了是他们的经验，更重要的是对音乐的态度。正如Hi-Fi德所言，他们的世界若没有音乐会很大件事。“不然做人会很枯燥，冷气机摩打声都可当Noise Music般听，人生必要有声音。”Gary Tong则认为：“从小我不懂说话，只爱音乐，一入行就全神贯注做音乐，音乐帮我处理不同环境，不用与人沟通都可以。”原来Gary的音乐世界，让他容易独立处事。
拥有一把长发，外观最为摇滚的Joey Tang，原来未入行前是从事银行工作，因为当年兴起歌唱比赛，而决心与音乐私订终身。当笔者与太极谈起入行前的经历时，他们又再老友鬼鬼地吹嘘着。Joey：“现时回不了头，没有别的知识转行了，若从事银行都会照参加歌唱比赛，银行都是夕阳行业。”蛇仔抢答：“但音乐都是！” Joey回敬：“幸好有Hi-Fi德，令乐坛回复生气！”
太极乐队，总是会“耍太极”互笠高帽。“Patrick唱副歌首屈一指，已经去到极致；Gary Tong的琴技去到巅峰，弹《留住我吧》的Intro，一施琴就已感动；德哥的Solo又是感动；Joey唱和弹都好；Ricky又是Pro，更在十多年前考试得满分，成为鼓王。因此各人都很专业，（玩音乐）不会有压力。”此番说没称赞蛇仔，因为是来自他的。
（若没有音乐）做人会很枯燥，冷气机摩打声都可当Noise Music般听，人生必要有声音。
7人太极 VS 6人太极
因为热爱音乐，让太极7位成员走在一起，当时的主音是Patrick和哥哥Albert（雷有耀），后来哥哥决定离队移民外国，太极六子组合沿用至今。究竟，他们享受何时的太极呢？Patrick坦言最怀念与哥哥一起走过的日子，“当时没有压力，很多东西都是第一次，由零开始，真的很兴奋！”Hi-Fi德回忆道：“7人时期所有事都来得天真，不用思索，不会有任何担心。6个人时期，经过多张唱片的洗礼，弹起band的感觉其实会不同，所有事来得更专业、更成熟，两个时期都是享受的。” Gary有着同样感受：“一定是不喜欢6人时期，因为经历好多事，例如有合约问题被雪藏一段日子，又要见律师，这些经历会消磨意志，现在想起已觉得不是什么难关，或许是我们求生意志较强罢！”
太极出道的1980年代属于乐坛盛极之时，Joey庆幸能参与其中，因为当年的乐队歌手都创作了很多经典作品，他坦言太极能长存在乐坛，是因为歌曲能陪伴港人成长。
或许有人认为乐坛一代不如一代，但太极对乐坛现况有着不一样的感受。Hi-Fi德以声音质素去考虑：“现在的音乐才是最正的，以发烧友来说，玩这么久Hi-Fi，只有今时今日才可以将录音室的Master搬回家听，以前想都别想。”Gary以音乐人身分和应：“有人觉得以前的歌好过现在，其实现在都有很多歌好听，或许是旁人不是做音乐，未能了解音乐人的心态，了解到这个心态，就不会有这种代沟。”
终于，有人不同意。“我就钟意1970至90年代，自从mp3出现后，音乐创作已经退步，以前每一样东西都要真正弹和创作，但电脑化后Copy and Paste就可以，因此以前的歌是文学水准都兼备，是用心创作，感性一点。”各人以不同音乐范畴的专业来评论，既充满火花，又不失道理，就是精彩。
中港融合 音乐人的出路？
不论香港乐坛是否一代不如一代，全球一体化已是大势所趋。香港歌手只着眼于广东歌市场未免过于狭窄。“内地是一个很大市场，我都觉得可以去试，别人讲到这么好，又话有希望。我都是刚开始进军内地，但感觉却比预期差。”Ricky诉说着，“因为别人说在内地做什么都会很接受香港的一套，但入到去却不是这样。他们有自己本地文化，虽然爱香港东西，但又会保持自己的文化。我都有兴趣看看结果是如何。”Ricky近期开始在内地开办音乐学校，故此感受特别深。
太极当红作品你和我都会听过，《留住我吧》、《Crystal》、《红色跑车》、《拚命三郎》等，或许是因为广东歌的关系，致使太极影响力多集中于香港。不过，其实Joey对内地舞台毫不陌生，因为他不时充当别人演唱会的嘉宾。“虽然每次都不是全队表演，但听到观众合唱《留住我吧》，我都会说有机会一定带齐成员再探他们。”
太极与内地正在商谈开办演唱会，Joey兴奋道：“我们很享受一起旅行做骚，之前试过跟校长（谭咏麟）做骚，都有唱过太极的作品，反应不错，现在终于有自己机会了。”Joey愈说愈雀跃，但他明白能否回内地揾食是由市场决定，绝非能够一厢情愿。内地音乐质素愈见真章，Joey承认内地音乐已经追贴香港。“我做过内地歌唱比赛的乐手，他们基本上和我们差不多，有很多时间练习。”
打造Band Sound发烧碟
近年内地的音乐急起直追，香港乐队音乐仍然是一个“神话”，Beyond的精神早已植根内地，不时在音乐比赛都会重现香港的Band Sound。太极认为，香港新进乐队相当成熟，甚至比他们更有心机。蛇仔说：“现在很多队都很厉害，我看好触执毛和Dear Jane。他们有Heart过我们以前，以前我们要自行摸索，拿的东西很困难，现在要拆解编曲很容易，互联网帮助很大。” 能够冲出香港，是太极的心愿。蛇仔笑说：“要揾大钱！”
太极在成军27年有过纪念演唱会，30周年亦在红馆做过演唱会。当时他们豪言要有新的突破，笔者还以为会否让各成员的下一代合组太极二队，原来新的突破已经进行当中，就是在今年尾推出新的Hi-Fi发烧专辑。“很多人对Hi-Fi碟有错误观念，以为Jazz或很柔的女声才能做发烧碟，其实Hi-Fi的唱片可以是古典或Rock，即使Band Sound都可以做Hi-Fi碟。 ”
的确，在香港甚少听闻以Band Sound制作发烧专辑，太极专辑将会以感性为主，歌词不会着重于愤怒或控诉。Band Sound的发烧碟到底有多大的吸引力，还看今年。
后记：太极忆起高低潮
笔者好奇近年太极可遭遇高低起跌，Joey回忆起27周年演唱会。“当时卖了九成多门票，可加场非常开心，做骚亦非常顺利，怎料完骚下台后有人说，我们忘了多谢Paco的公司，接着我便收到电话！”演唱会总有一连串的赞助要鸣谢，若果忘记的话确实惹起不少麻烦。Joey续道：“幸好我们有多谢Paco，因为那次真的很乱，自己又不记得，幸运地最后都没事。” 练武之人对武功有无止境的追求，音乐人对音乐同样有所执着。太极希望改善哪一首作品呢？蛇仔说：“《计时炸弹》，我写的，我写的歌感觉不好听。”而Gary就选择《南侠展昭》，“因为我不是好钟意做中乐。”过了若干年，又觉得这作品几好听，“所以音乐就是如此奇妙，正如你从前不爱吃苦瓜，现在却钟意。” 说着说着，Joey最后说：“我们做音乐又不是没有心机做，怎会说自己的儿子肉酸呢？” 是的，用心创作，就是好音乐。
你想看更多精彩的深度文章吗？请购买今期《香港01》周报，或点击此处：成为我们的订户。