【铁拳小子】与读者共同成长的长寿搏击漫画 足足连载36年
《铁拳小子》是以中国武术为主题的冒险漫画，以虚构的中国朝代为背景，围绕大林寺少年拳法家陈敏的故事。故事开端，大林寺的老师因为认为少年陈敏就是传说中一百年才出现一位的“拳精”，而邀请陈敏回大林寺修心修行 。性格乐于助人又爱抱打不平的陈敏欣然接受邀请，因而展开了严格的修行......
如果只计算连载时期的话，前川刚的《铁拳小子》可以说是最长寿的搏击漫画之一。《铁拳小子》系列从1983开始连载，直到现在2019年还在连载中！作品系列包括1983年到1997年连载的《铁拳小子》（单行本全三十五集）、1997到2004年连载的《新铁拳小子》（单行本全二十集）、1997年开始不定期连载的《铁拳小子外传》及由2006年到目前还在连载的《铁拳小子 Legends》（目前单行本出版到第二十五集）。
《铁拳小子》是以中国武术为主题的冒险漫画，以虚构的中国朝代为背景，围绕大林寺少年拳法家陈敏的故事。《铁拳小子》早期是以多个短篇去描述陈敏身为拳法家的成长和如何学会各种不同的新绝招。不过在《铁拳小子》的中段，陈敏的招式栏已经排得满满，性格也已经塑造完毕，故事就开始转往更有故事性的长篇故事。
在打斗画面方面，到故事后段也不再是单单在瞬速交锋下以大绝招击败敌人，而是涉及更多动作的描写，一招一式也画得更加仔细。整体来说《铁拳小子》系列的画风虽然简洁，但动作描写仍然是非常精彩，而且故事内容简单得来拥有扎实的骨干，在故事发展中能清楚看到主角陈敏如何由入世未深的小子成长为受人景仰的英雄。
从小江湖打到大江湖
在原来的《铁拳小子》中，故事到中段都是以小章节进行。故事开端以大林寺的老师因认为少年陈敏就是传说中一百年才出现一位的“拳精”*而邀请陈敏回大林寺修心修行 。性格乐于助人又爱抱打不平的陈敏欣然接受邀请，因而展开了严格的修行。在各式各样的修行中，陈敏遇上不同的人和事，让陈敏在各方面不断成长，而陈敏亦由小徒弟渐渐变成小师傅。
随著故事的发展，作者前川刚也开始改变写作的方向。早期陈敏需要对付的是流氓和流寇，或是一些恶质的拳师。但在中段的“欧斗篇”中，整个大林寺及附近城镇均被陈敏当时的最大敌人欧斗所占领，而陈敏面对的不再是自己个人的事情，而是整个大林寺的命运。在“欧斗篇”之后，已经拥有师傅资格的陈敏在接著的“风之群狼篇”和“天览武道大会篇”继续卷入更大的风波当中，不但要协助对抗来自塞外的外族入侵，甚至要对付暗杀皇帝的阴谋。
虽然《铁拳小子》以“天览武道大会篇”完结，但很快就推出《新铁拳小子》。故事紧接“天览武道大会篇”，讲述陈敏在“河南篇”和“水军篇”中分别遇到的政治斗争。之后在《铁拳小子 Legends》，陈敏更要闯入恶人聚居的城市，拯救邻国的公主。而在最新章中，已经名震天下的陈敏甚至成为暗杀的目标。
*“拳精”这个设定后来已经没有再被提及
精彩的打斗画面
在《铁拳小子》初期的篇章如“修行篇”和“道中篇”时，作者都使用了当时流行的简单故事描写方式。即是让陈敏重复遇到新敌人、进行特训、参透新招式、再击败对手。打斗画面都尽量简单，以强调陈敏要参透的课题为主。但到了“欧斗篇”，鉴于陈敏该学的招式都已经学到，前川就安排了一个超级的对手给陈敏，这个就是陈敏的其中一位师兄，欧斗。
欧斗横扫了整个大林寺并击败了多位往大林寺相助的豪杰，陈敏为了击败欧斗就能学习破坏力极大的“雷神”。不过欧斗的实力和“雷神”都被描写得严重夸张，导致故事顿时变成近乎《龙珠》式的气功拳较量，夸张到作者之后甚至要把“雷神”神隐，极少再次出现。在“欧斗篇”之后，接著的“风之群狼篇”和“天览武道大会篇”，作者就转向利用更详细的动作分镜去描写动画画面，尽量避免太夸张的招式，并在拳脚之外加入兵器的打斗。
这种清晰的打斗画面在之后的《新铁拳小子》和《铁拳小子 Legends》中继续使用，并加入更有电影感的室内战、水上战、团体战以及城寨战等。经过多年的连载，作者前川刚能够带来精彩打斗画面的功力已经不容置疑，不但打斗充满创意，动作描写和分镜和都非常出色，电影感也越来越丰富。
值得留意的是，虽然《铁拳小子》是以中国武术为主题，故事内其实没有太多真实的中国武术，而是使用中国武术风格的招式。
心态的成长
早期的《铁拳小子》除了讲述陈敏在武艺上的成长外，也著重他在心态上的成长。故事开始时的陈敏自大和骄傲，一有机会就会炫耀自己的技术。但在师父和师兄们的教导下，陈敏学懂了收敛，并明白到天外有天，人外有人的道理。而面对欧斗时，陈敏对“雷神”的破坏力也深感恐惧，因为只要成功命中，欧斗就必死无疑，这点让一直以救人为目标的陈敏感到非常迷惘。
从《铁拳小子》一路走到《铁拳小子 Legends》，陈敏已经由一位初出茅庐的小子成长为能够独当一面的英雄人物。不过纵使他拥有高超的武艺和超群的胆识，故事中的陈敏并非天下无敌，他曾多次陷入险境，要靠同伴相救，过程狼狈非常。这个设定虽然让陈敏无敌英雄的形像打了一点折扣，但却为故事添了更多的乐趣和真实感。
《铁拳小子》在1988年时曾推出共20集的动画，故事走向与漫画并不相同