在仰光遇上日本JR（下）——高铁时代里停留昨日的缅甸

正当周边东南亚国家都着手建设现代化的高速铁路项目之际，缅甸的发展却不进则退。

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封闭半世纪的缅甸虽然早在英国殖民印缅时代已引进铁路，首条铁路更早于1887年便已诞生，惟该国铁路发展在过去数十年停滞不前，与一百年前相比起来，缅甸铁路网络几乎没两样，全国铁路长达5,000多公里，主要路线包括纵贯南北的仰光至克钦邦首府密支那的一路线，第二大城曼德勒至腊戍线、勃固至椰城等。

曼德勒至腊戍（Mandalay-Lashio）铁路位于掸邦的谷特高架桥（Gokteik viaduct）一段，是缅甸铁路史上最威水一页。这道高一百米、依山而建的银色钢桥于1903年竣工时是世界最高的高架铁路，堪称一项伟大的工程奇迹。《铁路大市集》（The Great Railway Bazaar）作者Paul Theroux在1973年搭过曼腊线，并曾如此形容︰“在乱石与丛林间的银色几何形怪物，其存在是超乎寻常的，这人造的东西在如此偏远的地方，跟那壮观的峡谷争艳，却似乎比周边更见宏伟，教人无法忽视。”英国人在百多年前修筑了曼腊线铁路，让不习惯东南亚炎热气候的军官，乘火车到较北的腊戍山区“夏宫”避暑。

日久失修的百年铁路，现在又是什么模样？英国广播公司记者James Menendez数年前试搭曼腊线，便以“过山车般惊心动魄”去形容这次经历︰“第一回碰上一段严重歪曲的轨道，车厢里所有人都大叫一声，颠到半空。车厢门大敞着，就算车速只有每小时10英里，仍有被抛出车厢外的风险。”

虽然曼腊线全程仅290公里，但乘毕全程得要花上16小时，而且走得慢也不代表安全。现在谷特高架桥已成曼腊线最惊险的路段，对于游客来说更是一次胆量挑战——当然它对缅甸人来说已经是见惯不怪，见列车疯狂摆动，乘客只轻轻一挽扶手，一脸气定神闲。

缅甸自1962年经历数十年军政府统治，军费庞大，投放于民生及基建项目的开支匮乏。封闭之下的缅甸也失去外资支持，国内的铁路系统早已用得破旧不堪，每逢雨季铁路或因水浸、地基松动导致路轨变形等问题，酿成班次延误。今日，缅甸敞开大门欢迎世界各地的旅客到访，然而，除非有心感受铁路风光，否则搭长途巴士才是往返目的地的稳阵之选。

充满殖民地色彩的铁路与陈旧的日本二手列车，也象征着缅甸经济数十年来停滞不前。看看地图，缅甸地理位置优越，接壤中国，西邻印度、孟加拉，南面则与东盟多国陆路相连，天生本就是亚洲的物流枢纽，国家迎来改革开放，铁路亦成为重点规划项目。

缅甸铁路除了看到英国的影子，亦可从日本提供的铁路系统技术里，见到缅甸于二战时期被占领的痕迹。两国战后一直保持密切关系，仰光循环线在日本资助下更将成为头号翻新目标。隶属外务省的日本国际协力机构（JICA）早前向缅甸贷款248亿日圆，计划未来三年翻新循环线的铁路，并引进全新或较新的列车。循环线现时的二手列车部分配有冷气系统，纵然车龄已届三十，但对比天然风的车卡已算舒适。

缅甸自1960年代一直沿用日本列车讯号系统，自封闭以来没有再引入新技术，不过他们一直把系统保存得宜，这些“古董级”讯号系统一用五十年，因此缅甸人都对“日本制造”的耐用性，信心十足。现时循环线班次参差，由12至45分钟一班不等，不过2020年开始有望缩减至10至12分钟一班，全线车程也会由三小时缩减至两小时。

到2040年，仰光人口预期由现时500万倍增至1,000万，塞车将会成为发展的重大障碍，JICA在2014年向缅甸呈交一份仰光交通规划建议书，草拟该市至2040年的交通规划，包括兴建两条纵贯及横贯铁路，建设架空铁路或地下铁等，预期仰光未来十数年的交通将有翻天覆地的转变。而缅甸国内往返主要城市包括曼德勒、仰光、密支那、勃固等地，亦正逐步兴建现代化铁路。缅甸政府近年密密向中国购入新制列车，把老旧的列车逐步更替。

火车旅游资讯网站The Man in Seat Sixty-One创办人Mark Smith指出，缅甸火车很可能是亚洲现有最古老的列车系统。他更形容乘搭仰光循环线是一趟猎奇之旅，近年愈来愈多旅客都对缅甸火车游有兴趣，每隔一两星期，他都会收到查询。有西方旅客形容坐上列车似是时光倒流，重新改造循环线或令游客以后少了一个景点。不过这是自私的想法，要让缅甸老百姓享受到改革开放带来的裨益，这些走得比牛还要慢又不安全的火车，无论如何都应被淘汰。

在仰光工作的友人大叹缅甸转变之快，数年前还没有什么外资，现在要喝珍珠奶茶、打边炉、韩国炸鸡，却统统都有了。或者在不久的将来，这些教人胆战心惊的轨道、柴油JR列车便会消失，成为一道历史痕迹。

上文节录自第47期《香港01》周报（2017年2月13日）《在仰光坐上日本JR　跨越半世纪的缅甸铁道行》。网上标题及内容由编辑重拟及更新。

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