【名家】杨班侯：杨无敌之继承者

杨班侯（1837－1892），名钰，字班侯，河北永年广府镇人，乃杨氏太极祖师杨露禅的次子。虽然杨班侯自幼好动，但因为性情刚烈，故此杨露禅并没有向他授武，反是将之送到去好友武禹襄（1812—1880，武式太极创始人；书香世代，兄长二人俱在朝为官）开设的学馆，希望他能专志读书。

结果武禹襄却发现杨班侯对习文无甚兴趣，倒是喜欢跟人舞拳弄脚，而且资质不俗。其时已经开一家之言的武禹襄，遂将太极拳的基本要诀授予杨班侯。杨班侯不负所望，很快就将太极拳的架式练得驾轻就熟，被武禹襄评为“学文愚而学武智”。

杨班侯学艺一事本属秘密，但据闻他某天回到家后，因看到父亲与兄长杨鳯侯练习推手，禁不住在旁发表意见。如此不仅令杨露禅知道他懂武，还显示出他具备了扎实基础。经武禹襄解释后，杨露禅终于接受了杨班侯，正式教授他杨氏太极拳。

1854年，17岁的杨班侯随父亲进京。虽然年青，但其时杨班侯已经成为了杨氏太极拳的顶梁之柱。盖因兄长杨凤侯早逝（杨鳯侯的生卒年份至今未明），杨班侯自然就成为了杨家的最大弟子。而比起在皇城内授武的父亲杨露禅，杨班侯更多时会在民间活动。故此很多登门造访的拳师，其实都是由杨班侯接见。现时杨氏太极门内，便流传著不少杨班侯的比武故事，如“拳打雄县刘”、“擂打万斤力”、“智胜飞刀张”等，其中以“擂打万斤力”一事影响最大。

“万斤力”的真实身分已不清楚，按前人口述，“万斤力”本是一名京城武师。因杨家父子声名在外，“万斤力”遂在西四牌楼设下擂台，邀约杨班侯到场比武。当日观众人山人海，他们以为是次比武将会势均力敌，结果杨班侯很快就轻取了对方，顿时令杨家名动四海。

当然，这类传奇故事究竟孰真郭假，依然尚待考证。但杨班侯的好斗性格，以及过人的搏击实力，却是其时的共识。武术界便素有“杨露禅创天下，杨班侯打天下”之说，意谓杨家太极是由杨露禅所创，而杨班侯则是凭实力将之发扬光大。

除此之外，这些比武事例亦从侧面反映了杨氏太极的技术特色。例如按说杨班侯与“雄县刘”的兄长相斗时，便提到过“腾挪闪展”的重要性（原文：“练武之人，不知腾挪闪展，何谓武术？”）。即要发挥太极拳的实际技巧，必须用适当的步法配合，让对手跟不自己的节奏。这大底就是杨班侯的致胜关键之一，颇值得今天的太极拳习者深究。

本来杨班侯还非常擅长大枪，但其母怕他误伤人命，私下把他的枪头卸掉。杨班侯明白母亲心意，便将枪法化成杆法。所以在后世的杨氏太极拳体系中，就有套太极杆法，足见杨班侯的创造力：

（太极拳有枪法也有杆法，前者重视札法，后者强调缠沾与抖劲。两种兵器可以互相参照，对习拳都有启发）

1892年，杨班侯逝世，终年55岁。可惜的是，由于杨班侯脾气暴躁、动辄打骂弟子，故从学者不多。现时有记录的弟子可分为永年、京城两脉，永年方面有教莲堂、陈秀峰、张信义等。至于京城则有凌山、牛连元、王娇宇，以及吴氏太极拳创始人吴全佑（1834－1902）等。另外他的外孙白忠信和幼子杨兆鹏，亦为杨氏太极的嫡系传人，不过拳艺基本上都由堂兄杨澄甫所授。

而在今天的永年地区之中，则流传著一套“班侯太极拳”，相传为杨班侯嫡传，风格较为贴近杨露禅的早期架子。若然属实，那杨班侯的个人技法便依然留世，未致失传：

主要参考资料：路廸民。2010年。杨式太极拳三谱汇真。台北：大展。