【泥滩告急．二】水口：“南保育”前，已是动物乐土
龙尾以外，位于南大屿山的水口也是黄志俊（Dickson）关心的沙泥滩，这里是马蹄蟹其中一个重要的育幼地方，同时，也是近年市民的热门掘蚬地方，每年复活节后，常有二三百人在滩涂掘蚬。面对人为活动与大屿山发展的压力，Dickson非常担心水口也会未保育、先破坏。摄：吴炜豪、吴钟坤（“泥滩告急”系列之二）
大屿山发展咨询委员会于2016年提交“大屿山全民新空间”工作报告，建议于水口设滑翔伞、单车、登山径网络的延伸、动物农庄、探索露营地点等设施；及后，政府于2017年6月公布“可持续大屿蓝图”，于水口只保留“露营营地”一项休息康乐设施，虽然政府强调大屿山发展以“北发展，南保育”为本，惟预期发展落实后，大屿山人口将由现时的11万人，增至70至100万人。
2016年，Dickson与一群大学生来水口考察，他是潮间小队的生态导师，一年到访水口八次。“我们最主要是想反映这里的生物多样性，以及把牠们图像化，我们的方法是在这里周围找及拍照，再把资料制作成一本小书。水口有很独特的生物，如沙白，也有一种好像巧克力豆的彩虹䗉螺。”“我很喜欢大屿山，它北边被破坏已经够惨了，政府说要保育南大屿山，但它所谓的保育概念很奇怪，什么动物农庄，很搞笑，只当成一个旅游项目，所以你不会相信政府做得到保育。”
政府说要保育南大屿山，但它所谓的保育概念很奇怪，什么动物农庄，很搞笑，只当成一个旅游项目，所以你不会相信政府做得到保育。
水口村的原居民分为陈、冯、池三大姓氏，一条马路划分了水口村的农地和屋地，屋地是水口村民聚居的村落，而农地与水口海岸相连，虽然沙泥滩的业权并不属于原居民，可是第十代原居民陈凤明（Mink）小时候在水口长大，常在沙泥滩玩耍，所以她会把这里视为乡下的一部分，关心这里的垃圾堆积与生物消失等问题，她担心大屿山发展带来人为破坏，“如果你把水口变成不像水口，我会觉得你是在侵占我们的乡下，如果发展会把这里变成很商业化或很多游客来，而他们是前来扰乱自然生态的话，我很反对。”
17岁前，Mink很少离开水口，玩耍是在泥里、水里找食物，温习就在沙上找棵露兜树，坐在树下、迎着海风翻书。她掘蚬不用弯腰或是蹲下来，她会拿一个长长的铁钩在泥里一直笃，每当听见铁钩撞击蚬壳的微细声音，便停步掘蚬，大蚬才会拿回家开肉，炒蛋或是晒干待用，不够大的蚬不取走，不想浪费自己的时间气力来开肉。她喜欢自己一个人安静地掘蚬，到现在仍很喜欢，好像是给脑袋休息的时间，从前原居民掘蚬都是自己吃，附近塘福村的村民有时也会来掘蚬，此外没有外人前来。近年，她觉得大蚬有点难找。“近十年八年很多游人来掘蚬，基本上只要水退，有时就算很大风、很大雨甚至三号风球也会有人来掘蚬。”
小时候，她也会在水里网鱼，也会捡起大螺拿回家吃。小时候看见泥滩遍地掌心大小的马蹄蟹，还有体型更小的，小孩和小蟹相安无事，而大人有时会趁着水退走到深水的地方，如果看见头盔那么大的马蹄蟹就会拾回家蒸来吃，马蹄蟹脚像普通蟹脚一样的味道，而打开蟹盖，会看见一粒粒好像西米一样的透明圆球，大人会把鸡蛋拌进去一起蒸熟，她觉得很好吃，每年暑假都会吃到两三次马蹄蟹。“从前水口有很多马蹄蟹，这十几年我很少见到马蹄蟹，我也十几年无吃过马蹄蟹了。”
Mink的父母长居水口，所以她在17岁离开水口后，仍不时回来居住，近年打算退休，一回水口就住两三个月，拿着相机在水口边漫步边拍照，看见小时候种满稻米的农田虽然荒废了，却住了黄牛、水牛、雀鸟等更多生物，她常看见一大群环颈鸻在沙滩追逐，一大群招潮蟹在河边踱步，还有许多蝴蝶飞过—她连忙按下快门，回家再找资料核实蝴蝶的品种。她愈来愈感受到水口家乡的生态之美。
Dickson认为，水口泥滩的生态深受与它相连的水口湿地（由荒废农田变成草地、灌丛、次生树林、季节性湿地等不同生境）影响，因为水流带着湿地的营养流向泥滩，“所以要保护这个滩涂，同时要保存后面的湿地。”
对于水口生态，他一方面担心“南保育”政策不过是借保育为名的旅游项目，同时担心毫无节制的掘蚬活动会令沙白没有足够的时间生长。“其实所有生态敏感的地方也会有一个人口负载量，如果几百人不断去踩、去掘一个有保育价值的地方，是很严重的事。”他建议政府可把水口作为摸蚬教育的起点，在这里设置一些正规的冲水设施，再设一些限制，如摸蚬季节、取蚬上限、可取走的蚬的大小等等，也可教他们使用传统摸蚬工具当作文化传承。“香港无任何地方去做这些教育或守则，在这里开始尝试是很好的事，反正来这里（泥滩）只有两条路，可按时派人在路口检查。”而游客在欠缺指引和教育的状态下把一桶桶的蚬取走，除了沙白可能绝种、蟹等生物或如龙尾的海星被游客分尸一样被玩死，一个稳定的泥滩栖息地也可能因为大量游客不断乱翻、乱掘而被改变生境。
夏天下午的潮退时间最宜到访泥滩，而冬日的水口沙石滩表面平静，但Dickson在滩涂翻起一块小石，已看见沙虫、扁虫在蠕动，石上长满藤壶，一只死去的藤壶里面住了一只螺，石上还黏附着许多石蚝。把这块小石翻开，一只避寒的宽额大额蟹立时跑出，“碎石滩对生物来说是有很多空间可以住，就算一只生物死了，仍有它的存在价值，一块石头就好像一个移动城堡。”“我觉得这只蟹很漂亮，牠有紫色的蟹钳，它是较恶的蟹，会吃其他细蟹。”
不一会，我们看见池鹭追鱼、满地织纹螺伸出触须感应牠们的食物腐尸，喜欢爬树的滨螺爬上了泥上的小树苗，还看见黄牛、水牛、很喜欢水牛的牛背鹭、白胸翡翠、田鹨……水口，本来就是一个天然的动物乐土。
除了水口，还有这些泥滩故事：
上文刊载于第97期《香港01》周报（2018年1月29日）《泥滩告急》。
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