在生活中发掘文化现象 人类学绝不“非主流”
我们印象中的重庆大厦华洋交集，甚至有些异国风情，但即使我们每天经过，也不会思考这种文化怎样形成；中大人类学系主任麦高登（Gordon Mathews）却能探讨重庆大厦的文化，更推出《世界中心的贫民窟：香港重庆大厦》这一著作，引起大家的兴趣。我们一直以为人类学是遥不可及的东西，却没有想过生活日常中的社会现象已经可以是一种人类学的研究素材。其实，人类学从来不是高深莫测的“离地”学问。
“人类学研究的是人类社会与文化，研究课题包罗万有。它就好像一副眼镜，戴上以后便脱不了，在任何情况下我们都可以观察。”中文大学人类学教授关宜馨笑称自己曾在住院时，与同房病人聊天，在日常细节中发掘有深刻意义之事。“人类学家经常要做田野调查，学生也要厚著脸皮在短时间内与陌生人混熟，与他们进行访谈。这门学科需要我们对人及生活有好奇心，才能发现身边有趣的现象，从而去寻求进一步的理解。”
“不少学生刚开始接触人类学时会感到迷惘，需要慢慢去探索对这个学科的感受。曾经有一个学生花了三星期去摸索，最后她和我说，她明白到，人类学其实是一种态度，一旦掌握了这种态度，就可以带著人类学的视角去考察天下任何事物。”关教授说，学生要真切体会到人类学的意义并不容易，所以那一刻特别感动。
在我们的社会文化中，读书是为了工作，选科也直接与赚钱挂勾，人类学对香港人来说似乎是非主流科目。“香港社会太理性化，用一种价值观将所有人捆绑在一起，我们逃脱不了，也没有空间去思考。”关教授表示当我们都倾向接受这种“理性化”的时候，就会忽视人文学科的重要性。“之前曾有一名医生来修读硕士课程，其实他的职业及生活都很符合大家的期望，但他却说，自己在工作时经常要与人打交道，而医学院只提供他技术层面的知识，这对他的工作来说并不足够。”关教授认为人类学很重视人与人之间的交流，是很人性化的科目。有不少人对职业发展或人生意义感到迷失时，亦会尝试透过人类学寻找答案。
而对一直在商界打滚的Tina Tam来说，人类学除了开拓她的眼界，更让她学到与人相处的智慧。“透过人类学我认识了很多不同的文化，当我们对一些社会现象、历史、传统习俗的了解愈深时，我们对人及事物的看法也会不同。”Tina直言修读人类学后，自己的文化意识提高，也更懂得与不同的人相处。“我曾经与一名德国女上司到南韩出差，当时我们与几位南韩的男士吃饭时，发生了一些有趣的事情。由于当地的文化是以男性为主导，吃饭点菜都是男士优先，但席间女上司不理会这些细节，更提及韩战，引起对方不满，于是几位男士为了反击又讲起二战，互相挑起大家的家仇国恨。”Tina坦言当时的气氛很尴尬，但她也观察到一些现象。“这个情况我们可以留意到有性别、种族及文化的不同，这些差异引起了不少矛盾。及后我将这个经历写成一篇研究文章，探讨当中的问题。”
人类学有时会打破某些既定的价值观，但透过这些研究，我们得以了解社会制度以及文化观念的形成机制，过程中可以重新认识自己习以为常的日常生活，同时建构更理想的未来。如果大家想进一步认识人类学，不妨留意香港中文大学的人类学硕士课程。
课程资讯：
香港中文大学人类学文学硕士课程(MA in Anthropology)为不具备人类学背景而希望接受人类学系统训练的人士而设，教授社会及文化人类学的基本理论和研究方法。本课程提供以人类学不同研究范畴为主题的多种科目，旨在培养学生以批判、全面及富洞察力的思维去分析当代社会、文化及政治议题，体会人类文化的多样性，加深对社会运作机制的认识。