【置身非洲贫民窟】新屋唔住住铁皮屋　肯亚人谂紧乜？

“贫民窟”三个字给人的联想和感觉都非常强烈。就像“非洲＝落后”、“贫民窟＝污糟、危险、无前途”。这符号、这形象深入民心，但和我今天看到的，又好像有点出入。肯亚有几个贫民窟，其中一个Kibera，是东非最大的贫民窟，有超过一百万居民，“出名”到有不少本地导赏团专门带团游览，有些更以此为贫民窟筹集资金改善生活。另一个叫Mathare，第二大，五十多万人，但因为不是“最大”，所以无人青睐。碰巧第一个星期到当地，便有一个机会让我探访Mathare，而且不是光去游览，而是去做义工，替一家全球社企Lensational教当地女孩影相。

铁皮屋连绵不绝　人口50万的贫民窟

出发前，我尝试想像到底那个地方会有多差？尤其美国同事跟我说，参观贫民窟对她震撼蛮大。作为一个曾经在四川、云南上山下乡的香港人，我会有同样震撼吗？

从市中心出发，一路在Uber上左顾右盼，在想：“这是不是贫民窟呀？”直至下车才知道到了──原来我在带着“看景点”的心态，以为贫民窟像China town一样会有个牌匾还是甚么，丝毫没有想过这叫“贫民窟”的地方其实就是一大遍住宅区，就像香港的公共屋邨一样。

走过几层高的石砖楼，途中经过一间又一间的铁皮屋，整个感觉就像身处柬埔寨、斯里兰卡，又或者中国的一个乡镇。条件落后一点，卫生差一点，到处都是垃圾泥泞，但绝对没有惨绝人寰。

直至走上石楼的天台，在五层之高眺望，感觉才强烈一点。

其实香港都有这些铁皮屋，就在新界元朗等乡郊，又或者是Laughing 哥电影中，在唐楼跳落去的那种铁皮屋一样。只不过在肯亚这里，不只是几间独立铁皮屋，只是颇为连绵不绝的形成一个社区，一个“窟”。

这令我想起五六十代的香港，大家住木屋的日子，条件也十分艰难。及后，港英政府的公共房屋政策得宜，居住环境改善，香港人终于可以安居乐业。

念及至此，香港既然做得到，肯亚是否也可以走这条路呢？

宁愿出租赚钱　不要更佳居所

我把这想法转告Eric Nehemiah，他是志愿机构Mathare Foundation的创办人，在这里开办社区中心，致力改善当地小孩的生活，给他们争取学习机会，或是他口中的：“Empower youth to be a responsible citizen。”

我问他，肯亚政府有可能像香港这样建公共房屋吗？他的回答令我始料不及：

“你知道吗？政府几年前曾经尝试，建了更好的楼房给这里的人搬过去。结果怎样？大家拿到房子之后，并没有如预期一样搬到新屋，而是将新屋出租，去赚取租金，然后继续住在这地方。”

这代表什么？这说明改善居住环境不是当地居民最急切的需要，有一些更基本的需要，例如食物和教育，还排在前面。肯亚人其实也愿意为孩子们投资，所以父母可能在想：“居住环境差一点不要紧，若果可以让小孩去上学读书，争取更好将来，这都是值得做的。”

要改变这个地方，不可一蹴而就。需要，可能也要排优先次序。

【编按：相片由作者提供。】

（本文纯属作者意见，不代表香港01立场。）