油价低成本降兜售石油　油船重走好望角旧路

油价近期多在三十多美元一桶的价位徘徊，导致愈来愈多运油船舍弃苏伊士运河，宁花多点时间重用19世纪的航路，经好望角进出印度洋。另外，运油船变成海上储存库，让油商囤积居奇，待油价回升时才再次放售，使好望角路线对石油商更为吸引。

油价近期多在三十多美元一桶的价位徘徊，导致愈来愈多运油船舍弃苏伊士运河，宁花多点时间重用19世纪的航路，经好望角进出印度洋。另外，运油船变成海上储存库，让油商囤积居奇，待油价回升时才再次放售，使好望角路线对石油商更为吸引。

苏伊士运河于19世纪建成，迄今已经150年。它令货轮东西运输的时间大减，在全球贸易地位无可取缔。以新加坡到鹿特丹的航线为例，航经苏伊士运河就能缩短行程约3,500浬（约6482公里），节省了船公司不少油费及时间。但随油价下跌，使用运河节省的成本渐渐减少，有运油船在航线上大吹“复古风”，重返19世纪的路线，经好望角来往大西洋及印度洋。

去年10月底到12月底，已有超过100艘船只驶经非洲最南端。石油产业分析公司OPIS Tanker Tracker的负责人博克曼（Michelle Wiese Bockmann）就指“我在过去8年一直监察船运，那么多船只用好望角航线的情况十分罕见”。

博克曼认为油价持续低迷是异象出现的主因之一。他指目前船只使用的燃油价格极为低廉。以新加坡油价为例，每吨船用燃油价格就由去年5月的400美元（约3108港元）一吨，跌至现在约150美元（约1165港元）一吨，下跌超过60%，海路运输已不像往日昂贵。

除油价下跌，以目前弃用苏伊士运河的时间成本亦不高。世界知名船运公司马士基（Maersk）就估计一艘航速13.5节的船只用好望角航线，只比用苏伊士运河慢上11天，加上每艘驶经苏伊士的船只，均要付给运河公司约35万美元（约272万港元），更未计算其他杂税。

再者多花数周于航行时间，在低油价年代未尝不是好事。现时以沙特阿拉伯为首的石油输出国组织希望以低油价打击竞争对手，即使令国家出现巨额赤字亦不愿减产刺激油价上升。有见及此，部分石油商人就将手上的石油产品索性储在运油船待价而沽，而船主亦可周游列国寻找适合卖家才出售。博克曼就指这些“海上库存”在去年12月就已达5年高位，并在这两个多月间维持于同一水平。

油价的低迷亦为好望角路线带来意外的好处。西非几内亚湾跟索马里一样，近年有海盗肆虐，打劫驶经的船只。但几内亚湾委员会的执行秘书Florentina Ukonga在上月接受《彭博》访问，表示“当油价跌至30美元一桶的水平时，海盗行为已不再如数年前过百美元一桶般有利可图”。Ukonga 的发言亦得到数据支持。在2013年，几内亚湾有100宗海盗攻击的个案，一年后这数字已跌至67宗，打劫的案件亦由56宗跌至26宗。由此可见，低油价除了令航道转变外，有时亦会有意外收获。

（BBC／Quartz）