儿童健康｜什么是巨细胞病毒？研究揭先天感染恐增儿童自闭风险！
巨细胞病毒是一种常见的病毒，本港约有六至九成人都曾感染过。而且一旦感染，你终生都会携带此病毒，由于大部份被感染者不会出现任何症状，所以大多数人并不知道自己携带巨细胞病毒。不过，近日美国的一项研究就揭示了这种病毒与自闭症可能存在关联。
感染先天性巨细胞病毒 诊断出自闭症的可能性高近2.5倍！
这项研究的结果发表在美国儿科学会杂志《儿科》（Pediatrics）期刊，由美国密西根大学和疾病管制与预防中心的研究人员共同进行，他们分析了参加医疗补助或儿童健康保险计划的近 300 万名儿童的资料。
结果发现，出生时患有巨细胞病毒的女孩患有自闭症的风险是未感染巨细胞病毒的同龄人的 4.65 倍；而男孩的风险约为未感染巨细胞病毒的同龄人的两倍。
该研究的主要作者、密西根大学儿童医院的发育行为儿科医生Megan Pesch 博士表示，“我们的研究结果显示，先天性巨细胞病毒感染的孩童罹患自闭症的风险可能较高，”
她指“这些资料应促使我们作为临床医生主动监测先天性巨细胞病毒感染儿童自闭症的早期症状。这可能对失聪或有听力障碍的儿童尤其重要，因为在这类人群中诊断自闭症尤其困难。”Pesch 博士补充指，她的女儿同时患有这两种疾病。
自 1980 年代以来，先天性巨细胞病毒感染与自闭症之间的关联就被提出。这个想法是源自于，巨细胞病毒可以活化可能影响胎儿大脑发育的发炎状态，从而增加自闭症谱系障碍的风险。
由于巨细胞病毒感染在怀孕期间和出生时通常不会出现症状，因此，Pesch 呼吁对新生儿进行常规巨细胞病毒感染筛检。
Pesch 表示，“普及先天性巨细胞病毒感染筛检不仅可以在症状出现之前提高检测率，从而进行更及时的干预，还能帮助我们厘清这类人群患上自闭症的风险......最重要的是，这提供了一个为这些儿童及其家庭提供最佳支援的机会。”
巨细胞病毒是什么？
巨细胞病毒（Cytomegalovirus，CMV）是一种属于疱疹病毒科的病毒，普遍存在于人类和其他哺乳动物中。
大部份被感染者，并不会出现任何症状或征候。然而，对于未出生的胎儿或免疫力有缺陷者，感染巨细胞病毒就可能导致严重的健康问题。大约10%受到感染的婴儿，会导致智慧障碍（Mental retardation）、听力受损的永久性伤害。如果在胎儿阶段就受到感染，则有可能会造成小头症（Microcephaly）、脑水肿（Hydrocephalus）、脑性麻痹（Cerebral Palsy），甚至死亡。
巨细胞病毒如何传播？
1. 人对人接触：例如接吻、性行为，以及唾液和尿液经由手传播至眼睛、鼻子或嘴巴。
2. 怀孕的妇女可以直接将病毒传染给胎儿。
3. 输血和器官移植。
巨细胞病毒存在于体液内，包含尿液、唾液、乳汁、血液、眼泪、精液和阴道分泌物。人体可能借由接触到这些体液而被感染。一般交际而被感染的概率很低。
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如何分辨子女是否患有自闭症？
基本上，自闭症患者均有不同程度的语言沟通障碍，社交发展与人际关系障碍及刻板的兴趣、行为模式。
1. 社交发展与人际关系障碍
- 由于欠缺恰当的社交技巧，包括眼神交流、恰当声量、互动沟通等，他们在理解别人的角度及感受时会遇到一定的困难。
- 常会因过于坚持己见，而拒绝妥协，引致与人发生争拗。
- 他们对生活及工作模式的转变会容易感到焦虑不安，令情绪容易起伏，亦令他们难于与人创建恰当的社交关系。
2. 语言沟通障碍
- 自闭症患者的说话速度、语调及内容有别于一般人，例如说话太快、语调平板、语气欠感情、鹦鹉式的对话及经常复述某些语句片段等。
- 自闭症患者对语言及非语言沟通(表情、语调)的理解有不同程度的困难，往往未能从别人的说话中，抽取重要资料及明白当中的含意，更不善于理解别人的情绪变化及感受，因而无法作出恰当的回应，亦不懂得如何恰当地展开及发展话题。
- 自闭症患者在解读说话时，只按说话表面的意思去诠释，对于相关语、譬喻及笑话等较抽象的语句，则难以理解。
3. 重复及局限性的行为模式
- 自闭症患者对于已创建的生活/工作模式，会显得较为执着，不易接受转变。
- 自闭症患者的兴趣较为狭窄，与别人的谈话内容多环绕个人的喜好，对他人展开的话题缺乏兴趣，难以开展双向的沟通。
- 自闭症患者极度重视公平，而且对自订的规则亦相当偏执，任何人违反了他们心目中既定的规则，他们便会感到不安，并会坚持要求别人按他的本旨去做。
若子女出现以上特征，请及早咨询医生和心理学家的建议，进行详细的评估和诊断。越早开始治疗，对病症的改善越有帮助
若想知道子女的是否患有自闭症，可利用香港中文大学心理系禅武医心智健康研究中心制作的问卷，按此填上资料可初步评估孩子是否有患上自闭症谱系障碍的风险（注：仅作参考用途）。