【01观点】假如医生人手足　为何睇病排长龙？

现时正值夏季流感高峰期，求诊人数逐渐增多，但除了这些时间外，各家医院挤满求诊人群已经是常态，病床爆满、专科新症轮候时间长达几年，已不再是“新闻”，医生人手不足已成香港老大难题。随著本港人口日趋老化，医疗体系面临日益沉重的压力，而不少先进国家都不回避吸纳海外医生。如何在吸引医护人才来港，并保持医疗水准质、量兼备，是香港必须思考的问题。

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现时除了本地两间大学医学院毕业生外，持海外资历而欲考取香港执业医生资格者，必先通过香港医务委员会（医委会）举办的执业资格试（共3部分），再接受为期12个月驻院实习医生的训练及评核，方能申请注册。而每当讨论引入更多海外医生问题，社会上往往出现不同的声音，有人认为应该引入更多海外医生，但亦有人担心会拖低香港医疗水平，甚至有人指香港根本没有医生不足的问题，只是政府危言耸听。

香港医生数量不足　较大陆还严重

在不同声音之中，香港应该如何研判？首先要正视的是，香港的医生人手到底“紧张”到甚么程度？目前香港大约维持在每一千人，有1.9名持牌医生，而不少先进国家，这个比例高达1000：3甚至更高，例如德国的比例大约是1000：5.8、瑞典是1000：6.1，香港的医生人手比例不但远低于国际水平，甚至较中国内地的1000：2.1更加低。

此正好解释，为何香港人每当生病需要求诊，公营医院固然是大排长龙，但就算花得起钱，有时私家诊所或私家医院的轮候时间其实亦不短，因为最根本的问题，是香港的医生人手是明显地、严重地偏低。

而目前的情况，可能已不算最糟，更大的问题尚再后头。香港人口结构正逐渐趋向老化，对医疗服务的需求，极可能要面对爆发式增长，因为青壮年的市民，每年求诊次数可能就是一两次，但长者对医疗服务的需要必然更加高。随著65岁以上长者人口由目前约16%，到2024年升至23%、2034年将达30%，意味在可见的将来，如果不大幅提升医生对人口的比例，医疗服务紧张的情况，只会比现时更加糟糕。

要应对这个问题，固然要从加强培训本地医生、增加医科学位数目入手，但要训练一个医科学生成为执业医生，需要至少6年时间，要成为专科医生则要更长的时间，要应对现时的医疗服务紧张，以至逼在眉睫的人口老化，单靠增加本地人才培训，只怕杯水车薪、缓不济急。因此，思考引入更多海外医生的问题，对香港来说实在无可避免。

新加坡迎战人口老化　海外医生免试执业

事实上，新加坡早已积极引入海外医生，在香港的人口对医生比例几无寸进的同时，新加坡的比例则由2000年代初期的不足1000：2，现时已达1000：3。

新加坡的具体办法是，其医务委员会（Singapore Medical Council）开列出一张名单，容许28个国家受认许的医学院毕业生申“有条件注册”（conditional registration），当中包括美国（38间）、英国（22间）、加拿大（14间）、澳大利亚（11间）、印度（9间）、中国（8间）、日本（8间）、香港（2间）、台湾（2间），可在当地免考试、但有监管执业。他们可在认许的医疗机构工作，但须由全面注册（fully registered）的医生监督，工作满4年而表现达标者，就可取得全面执业资格，若本身为新加坡永久居民则只需2年。

空有严谨执业试　乏人应考亦徒然

或许会有人认为，对于医疗服务不能只单看数字，医生的质素高低更加重要。因此，相比新加坡对海外医生的执业问题以较弹性的方式处理，但香港仍坚持要保持医生执业试制度，且这个考试素来以低合格率见称，每年成功取得本地执照的外地医生人数相当有限，但要保持医疗服务水平，认为这种极高的执业门槛仍属必要。

但是，较少为人所著墨的一点是，世界最顶尖的医学院汇聚于欧、美各国，但只有少数欧美顶尖医学院的毕业生，应考香港执业试，此反映香港未能有效地吸纳国际上高水平的医生人才。有人认为，其中一个问题是香港的执业试过于繁琐，例如执业3份试卷之中，其中一份是医学英语技能水平，但对于在外国顶尖医学院以英文习医的考生来说，这真的有必要吗？但现实是，那怕有意来港执业的是哈佛、剑桥的医科高材生，香港仍然要考他的医学英语水平。

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然而，在1997年前，英联邦的医科毕业生毋须应考任何执业试，即可在港注册行医，而为减低回归过渡期间对他们的影响，医委会曾经实施暂时性的行政措施，其中一项为豁免英联邦医生应考第二部分考试。意味容许符合一定资格的外地医生可免试、或豁免部分考卷就可在港执业，对香港来说不是甚么新鲜事。以至如新加坡般，对外地医生实施的“有条件注册”制度，更是一个值得香港参考的经验。

总而言之，香港过往一直在引入海外医生一事上裹足不前，不断挑战医疗系统的承受能力，不但病人受苦，医生也为日益沉重的工作量疲于奔命，变成医病双输的局面。也许引入海外医生会引起不同持分者的疑虑，例如政府受到一些执业医生组织的压力，一直回避这个问题，但所谓的海外医生水准问题，说穿了其实是部分执业医生的既得利益将因此受影响的问题。香港人口老化挑战当前，政府对引入海外医生的问题应该更加积极研究，在这老问题上有一番新建树。