篮球热话︱爵士传奇中锋伊顿突离世 温柔巨人曾两夺最佳防守球员
正当犹他爵士在NBA季后赛首圈Game 3击败灰熊，正以2：1领前之际，却传来一个令爵士大家庭伤痛的消息，有“温柔巨人”称号的马克伊顿（Mark Eaton）骑单车时遇上意外后离世，终年64岁。
现今NBA的one-club man如凤毛麟角，1982年展开职业生涯的伊顿，被爵士在选秀第四轮以第72位选中后，11年来都只效力犹他一队。这位球队不贰之臣，即使退役后，依然继续贡献母会，热心指导后辈，同为中锋的高拔（Rudy Gobert）正是受惠其中一人。
不幸的是，NBA公布消息指伊顿美国时间周五晚上在犹他萨米特郡（Summit County）踩单车期间遇上意外，炒车后被路人发现躺卧路上，送医后证实身亡。目前未有事故详情，当地警方已排除事故牵涉其他车辆的可能，相信很大机会是他的单车因为不明原因“自炒”。
👇按图睇：NBA史上著名高佬👇
人见人爱的“温柔巨人”
伊顿身高达7呎4吋，是NBA史上著名“高人”之一。他不单在1985和1989年两度成为NBA最佳防守球员，还在1984、85、87和88年四度当上封阻王，生涯平均每场3.5次封阻和单季456次封阻均为NBA纪录，累积3064次封阻在NBA史上第四，绝对是联盟史上最佳防守球员之一。
他最为人津津乐道的，不止是生涯只效力爵士一队，球场内防守凶狠的伊顿，在场外十分亲切友善，为他带来“温柔巨人”（The gentle giant）称号。1995/96年度爵士将他的53号球衣高挂，球队在悼念声明中赞扬，伊顿结束球员生涯后作为朋友和大使继续支持球队，并以商人和义工身份回馈犹他社区，“比起球场内的成就，他面对所有人时那份优雅、耐性和尊重更令人难忘。”
【伊顿球员年代英姿】（按图放大）
转折生涯全靠张伯伦助开窍
曾跟伊顿在爵士共事9年的拜利（Thurl Bailey），主持球队直播赛事时谈起这位多年老友，双眼盈满泪水，“他是我的导师，是他帮助我成为一个男人。他在球场上无数次拯救过我，我肯定会想念他。”
拜利较伊顿年轻4年，跟伊顿不同，他在1983年选秀首轮便以第七位被爵士拣中。伊顿由于高中毕业后转行成为汽车技师，没有再打篮球。工作近3年后为一个大学教授修理汽车期间，被对方睇中，这个化学系教授正好同时兼任社区大学赛普里斯学院（Cypress College）的篮球助教，才辗转回到校园展开大学篮球生涯。 表现突出之下两年后转到加州大学就读，不料在UCLA得到出场时间大减，苦恼之际，传奇球星张伯伦（ Wilt Chamberlain）给他宝贵一课。
张伯伦早在1973年在湖人退役，之后继续留在加州，他不时会到UCLA练波，看到伊顿的沮丧，张伯伦有一次亲自到篮下指导他抢篮板和高佬的作战心得。伊顿生前说过，张伯伦的一席话成为他篮球生涯的转捩点。即使因为在UCLA出场时间太少，几乎没有球队对他有兴趣，时任爵士主帅里登（Frank Layden）看中他的身高，结果一如他老人家所料，伊顿果然成为顶级防守球员。
或许因为展开篮球生涯前做过3年汽车技师，加上之后种种奇遇和经历，伊顿年纪较同年选秀球员稍大，心智亦较成熟，上文提及的队友拜利等均视他为大哥哥，二人退役后一直有联络，在加州出生和成长的伊顿认为，犹他就像他的家乡，于是盐湖城开餐厅，又出书和四出演讲，他昔日受惠张伯伦的指导，感恩之余亦帮助爵士后辈高拔。
二人亦师亦友，伊顿生前说，“我间中会给高拔发短讯，告诉他，你的工作是要守护全队，颜色地带是你的家，不要让任何人进入那里。”又赞扬对方，“我喜欢看他比赛，他实在令人太兴奋了。”
高拔在Twitter发文悼念伊顿：“给我伟大的导师和朋友伊顿：你是一个善良和奇妙的人，这些年来，我很感恩你来到我的生命中。我会怀念我们之间的对话，但我知道你会看顾着我的。”
今年一月，曾效力达拉斯独行侠多年的长人中锋伯特利（Shawn Bradley）踩单车时遇上交通意外后瘫痪，时隔4个月又轮到另一长人伊顿在单车上出事，实在令人唏嘘。
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