NBA人物｜情长缘未了　普波域治峥嵘22载　白发的辉煌与马刺常在

借着灰熊及太阳今日在NBA名字赛取胜，马刺正式遭淘汰，连续22年打入季后赛的历史纪录黯然画上句号。
这是超越两个年代首度在季后赛看不到马刺的名字，惟回顾过去，这支西岸球队在普波域治（Gregg Popovich）领导下，22年内10次杀入分区决赛、6闯进总决赛并5捧冠军指环。
然而岁月无情，当年一头短白发的普波域治已变成长发稀疏，白胡子下盖着日月皱纹，球队亦踏入重整之路，马刺时代正式落幕。

NBA西岸季后赛最后席位，4支球队在复赛后斗得难分难解，至今日最后一场赛事才能决定出生死。最终在马刺对爵士的比赛尚未开打前，灰熊、太阳双双胜出，两队排名锁定9、10位。如此也令马刺无缘西岸前9名，无缘晋级附加赛冲击季后赛席位，22年打入季后赛的历史纪录告终。

马刺上一次无缘季后赛追溯至1997年，从希尔（Bob Hill）手上接过“烂摊子”的普波域治首度领军亦未能命运，那季球队仅取下20场胜利。不过自1998年引入状元邓肯（Tim Duncan）后，马刺王朝正式展开。在其后漫长的22个赛季里从未缺席季后赛，邓肯时代的马刺更在1999年、2003年、2005年、2007年及2014年5次夺得NBA总冠军奖杯。

邓肯威水史逐个数：

惟岁月不留人，真路比利（Manu Ginobili）、邓肯（Tim Duncan）及柏加（Tony Paker）“GDP”先后引退，教练普波域治随白发增长身体亦出现问题，加上2018年尼纳特（Kawhi Leonard）的离队具“毁灭性”，马刺青黄不接的问题于今季战绩上显然易见。

马刺今季的艾德烈治（LaMarcus Aldridge）、迪洛桑（DeMar DeRozan）的组合效率一般，然而艾德烈治在复赛前证实“收咧”，迪洛桑（DeMar DeRozan）单马率队前进，不是一件容易的事。此外马刺一班主力中，只有韦德（Derrick White）及梅利（Dejounte Murray）是防守较好兼90后的球员，奈何其他主力如基尔（Rudy Gay）、艾德烈治及迪洛桑也“31+”，马刺的落幕也许归咎队中“年纪大、缺乏天份、新阵成长缓慢”这三大因素。

造就今天黯然落幕，莫说是马刺球迷，对于一般NBA持份者亦感到可惜。特别在今日赛事最后20.4秒马刺落后6分，直播镜头影向普波域治，71岁的他长发稀疏，双眼疲累愁眉深锁，看得人感丝丝哀伤。惟尽管时代落幕，马刺在过去22年来进入季后赛是追平了NBA历史最长的连闯季后赛纪录，其次创造出170场季后赛胜利、1228场常规赛胜利亦是史上第一。

“我不是一个人活在过去的人；我也不记得4年前是哪支球队赢得了NBA总冠军”，但在马刺今日已112：118不敌爵士后，教练普波域治这样说着。对于这名古稀之年的教头，与其缅怀过去不如擡头向前走：“现在重要的是重新出发，活在过去没有任何益处，我们过去所取得成就是因为我们曾经拥有一些非常伟大的球员；但我们的年轻球员在复赛中所展现出来的进步，基尔及迪洛桑复赛以来的表现让我感到非常高兴，这段时间是这一整年打得最好的日子。”

马刺现在迎接的是重建旅程，来年的寻求引援、阵容调配，则考起教练团功力。惟究竟71岁的他回否留任？他却简短回应：“为什么不会？”（Why wouldn't I?）

就像马刺前景一样，普波域治在这处留白。

今天各场赛果（按图放大）：