【叶天佑】西岸前瞻：勇士食花生 静候火箭爵士斗到残
2018／19年季后赛终于来临，即使没有LBJ的身影，西岸仍旧精彩，常规赛要打至最后一场才决定最终排名，激烈程度可想而知。季后赛即将开始，最多球队会问的问题，相信如是：西岸有任何一队，可以成为金州勇士的拦路虎吗？
撰文︰叶天佑
勇士vs快艇：快艇破蛋当赢
金州勇士首轮面对快艇的结局，相信大家心中有数。快艇季中将当家球星Tobias Harris交易至76人，外界视为重建举动，可是球队上下却“玩铺劲”，终以老八身分进入季后赛。快艇以Danilo Gallinari与第六人Lou Williams为球队得分基础，防守端上则靠Patrick Beverley，惟其他球员都乏善可陈，要在季后赛上抵挡勇士五巨头的进攻火力，恐怕只能有心无力。即使绿叶偶有佳作，发挥小宇宙，相信顶多只能在主场勉强偷鸡“破蛋”，勇士首轮应该轻松过关。
▼NBA季后赛首圈赛程（按图放大）▼
勇士防守不进反退 卫冕有危机
勇士即使首轮轻松过关，不代表季后赛之路将会平坦。勇士防守端上的力量在近两季明显比以往松懈。2016／17年赛季，勇士67胜15负，防守排名守在联盟第二位，去季一下子跌出十大，排十一位，在西岸决赛与火箭殊死战中，要不是Chris Paul在天王山之战伤退，勇士极有可能被火箭击退。本季签下表弟DeMarcus Cousins，五星战队在进攻端上多点开花，使勇士成为联盟进攻能力第一的球队，惟防守不进反退，再跌两位至联盟第十三。
常言道“进攻赢比赛、防守赢冠军”，防守缺陷将成为勇士卫冕的不安因素。勇士的其他不安因素，待第二轮对决时再与各位分享讨论。
火箭vs爵士：矛盾对决拉力赛
勇士第二轮将遇上火箭与爵士的胜方，此系列赛相信硬仗连场。火箭在季初意外低沉，经历“甜瓜”安东尼之乱后，James Harden单天保至尊，一步一步将火箭从低谷救回来，场均36分亦令他连任MVP的呼声日高。然而，爵士不是省油灯，即使他们没有强如James Harden 的MVP级数球员，凭团队整体战打出成绩，恍如数年前的灰熊。靠着全联盟次佳防守阵，矛盾大对决随时打足七场。
金块vs马刺：季后赛老手以下犯上
另边厢，金块时隔五年，人事几翻新后终再尝到季后赛的滋味，与马刺在首轮狭路相逢。金块虽然排在西岸第二位，但只比马刺多胜六场，球队上下的季后赛经验匮乏，三小巨头包括中锋Nikola Jokic、双卫Gary Harris与Jamal Murray，至总教练Mike Malone都无任何季后赛经验。
相反，马刺破纪录连续22年闯进季后赛。总教练Gregg Popovich的老谋深算，领导马刺在明星赛后脱胎换骨，愈打愈好。队中主将DeMar DeRozan与LaMarcus Aldridge都是季后赛常客，论经验与应付临场压力，马刺胜过金块，随时上演下克上翻盘好戏。
拓荒者Vs雷霆：双子大勇 雷霆高一线
拓荒者则要想办法应付“克星”雷霆，他们排名较高，但常规赛四战雷霆，全数败阵。而雷霆落得第六位出线，纯粹因明星赛后一度陷入小低谷，在常规赛最后及时振作，以一波五连胜的姿势进入季后赛，当中绝杀火箭一仗，强度堪如季后赛。Westbrook今季完美转型，助攻榜登上第一位，赛季再度场均大三元，Paul George 回复MVP级别得分身手，更恐怖两人同样变成“神偷”分别在偷球榜第四及第一。美中不足的是Andre Roberson铁定无法回归，但现时雷霆的铁壁防守足已教人闻风丧胆，加上拓荒者过于依赖Damian Lillard与CJ McCollum的进攻能力，对于雷霆来说更易作出针对性的防守部署。只要雷霆保持稳定，占下风的似乎是拥有主场优势的拓荒者。
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【注：文章不代表香港01立场；译名由作者提供】
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