疫下逾八成护老者现抑郁症状　团体倡设立高危名单　加强地区支援

新冠疫情持续，长者确诊后重症的机会较大，令一众护老者的照顾压力亦因而变得更为沉重。香港基督教服务处调查发现疫下逾八成护老者现抑郁症状，当中更有近一成护老者经常出现或近乎每日出现欲寻死或自残的想法。团体建议当局应强化地区支援网络，例如与各社会服务单位及地区团体沟通协力，设立高危名单，以识别有特别需要的家庭，便能在他们居所附近及时提供相应支援。

护老者疫下困境与压力调查是由香港基督教服务处于4月11至22日期间进行，以网上问卷形式访问287名护老者，了解他们在疫情下所面对的困难及需要的支援类型。护老者年龄主要分布在45岁或以上，两成（21.3%）更昆65岁或以上的长者，即属于“以老护老”组别，亦有近半（49.1%）护老者目前正担任全职工作，七成拥中学或以上的学历。

调查采用“病人健康状况问卷-9”量表，结果发现发现逾半受访护老者出现中度或以上抑郁，六成人主要出现觉得疲劳或活力不足、43.6%表示难以入睡，半夜易醒或睡觉时间过多，42.9%表示做任何事都觉得沉闷或根本不想做任何事，当中更有近一成人曾经常出现或近乎每日出现“想到自己最好去死或者自残”的想法，情况值得关注。

近七成护老者自评压力评分达6分或以上

香港基督教服务处企业拓展及研究部研究及倡导干事朱汉荣指出，是次调查相比2020年疫情爆发初期针对香港大众市民的调查结果更为严重，当时调查显示约两成港人有中度或以上抑郁，惟是次却有逾半护老者有同类型情况，可见护老者的抑郁情况更为严重。在护老者自评压力程度（以10分为满分）方面，则有近七成评分达6分或以上。

受访的护老者均对疫情下面对大量资讯感到困难，如对隔离机制的认识不足、欠缺正确医疗资讯及欠缺呈报机制的详细资讯等，亦有近半受访者表示因照顾长者而减少个人生活选择。朱汉荣指，护老者的年龄及学历均会影响他们因疫情消息而出现恐慌情绪的机会，当中隔离的情况更会阻碍有正职的护老者履行照顾家庭的责任，造成困扰；而较年长的护老者多因为疫情下，社区照顾服务停止或减少服务下，未能如以往般作为分担他们照顾压力的功能，各处所如公园让他们消遣场所均关闭，令他们绷紧的情况未能获得舒缓。护老者促请当局能提供一些实质的支援项目，以及整合所有疫情资讯平台。

八旬护老者疫下照顾压力倍增　出现失眠情况

86岁的麦姨目前与98岁的视障丈夫同住。麦姨患有心律不正及关节问题，惟丈夫的日常生活均依赖她一人打理。今年2月，丈夫不幸确诊，麦姨的非同住儿子协助上报，但麦姨一直感到不安，因为自丈夫确诊后，她十分担心丈夫会被送往医院或隔离设施，得不到妥善照顾。

麦姨又害怕自己会因而染疫，除了担心无人照顾丈夫外，亦怕会加重儿子的负担。由于当时政府热线长期无法拨通，麦姨只能靠自己在家中加强清洁，“因为话唔可以共用厕所，会喺厨房解决大小二便”。麦姨亦会在家中全天候佩戴口罩，丈夫整个染疫过程令她压力倍增，“如果两个都染疫，实死，有去无回，怕害到后生，谂嚟谂去训唔到”。

另一名护老者是79岁的陈先生，他需要独力照顾同龄患有认知障碍的太太。陈先生指，太太不懂何时进食、服药及穿上合适衣服，有时她更会出现幻觉。疫情前，太太曾接受混合式日间中心及上门照顾服务，这些服务疫下均受影响，陈先生亦因照顾压力大而患上抑郁症，需要服用安眠药才能入睡。

陈先生及太太于今年3月先后确诊，“个心沉一沉，好惊”，及后透过子女协助上网申报，“我觉得报完都冇乜作用，冇支援、冇隔离，只能自保，阿仔都有送嘢过嚟”。他的照顾压力倍增，“有时太太都唔认得我，又唔知出面发生咩事，唔愿瞓，佢唔瞓，我都要等佢瞓先可以瞓”。他建议当局应增设真人接听的热线，向染疫人士提供“一线到底”直接指引及协助。

香港基督教服务处跃动晚年及社区照顾服务协调主任张燕琳建议当局应未雨绸缪，强化地区支援网络，由政府统筹各地区组织共同协力，如房署能利用单位资料设立高危名单，快速识别有特别需要的家庭及在其居所附近提供援助，亦应正视护老者的心理健康，提供更多心灵上的支援。