【新冠肺炎】市区公园都有蝙蝠　“闻蝠色变”还是“与蝠共存”？

新型冠状病毒引发的肺炎（俗称武汉肺炎）疫情持续扩散，有专家指出病毒可能源自蝙蝠，而网上流传有人大吃蝙蝠刺身、炖汤等等，情况令人毛骨悚然。其实这种昼伏夜出、看似神秘的动物，香港各处都有不少。除了引水道和矿洞，蝙蝠在市区大大小小的公园内也有栖息，随时隐身在你我附近。近期社会大众“闻蝠色变”，假若我们在街上看到蝙蝠，到底是否需要感到害怕？人与蝙蝠又是否可以和平共存？

根据渔护署资料，蝙蝠（翼手目）占香港哺乳动物品种数目约一半，而蝙蝠对生态系统十分重要。例如食虫性蝙蝠每小时可捕食数十至数百只昆虫，能维持夜行昆虫族群的平衡，也吃掉很多被人类视为农作物害虫的甲虫和飞蛾；而果蝠则可以帮助植物传播花粉和种籽，据知因无花果成熟时多为绿色或黄色，不能吸引雀鸟吸食，蝙蝠已被证实为最少三种本地榕属无花果植物的主要种籽传播媒介。

样子犹如小狗的蝙蝠　市区公园常见到？

香港的蝙蝠之中，有十种广泛分布于引水道和废弃矿洞，包括过去曾被列为稀有或不常见的大足鼠耳蝠和长翼蝠等；也有不少品种在郊野和市区都十分常见。例如在一些种有蒲葵树的公园和游乐场内，就有样子可爱的短吻果蝠栖息。这种市区最常见的蝙蝠，擅于利用蒲葵的大叶改建成巢，根据渔护署的调查，牠们通常在五至十米高的蒲葵叶下可以见到，而葵叶主脉周边多数会有环形咬痕，市区有约6.5%的蒲葵均有短吻果蝠的蝠巢。过往在九龙公园、深水埗公园等位置，都曾有人见到样子犹如小狗的短吻果蝠出现。

除此之外，在冷气机等人工建筑物中有东亚家蝠栖息；最近才被发现的香港新种褐扁颅蝠，则只分布在船湾郊野公园的竹树。在石岗、洞梓及南涌的输水隧道内有霍氏鼠耳蝠的栖息记录；体型细小的喜山鼠耳蝠近期于南涌、河背、大榄及马鞍山有记录；褐扁颅蝠于船湾有记录；灰伏翼则于马鞍山及汀九有记录。

蝙蝠真的是病毒源头？

嘉道理农场暨植物园动物保育部主管艾加里博士（Dr. Gary Ades）指出，香港有27种不同品种的蝙蝠，其中两种为果蝠、25种为食虫性蝙蝠（当中有一种会以小鱼为食物）。由于蝙蝠是夜行性动物，我们平日难以见到，但整体而言，蝙蝠对环境平衡和人类都十分重要。

早前世界卫生组织专家曾指出，引起今次疫情的新型冠状病毒（Covid-19）与其他已知在蝙蝠间传播的冠状病毒有关联。艾加里博士形容，对此绝对不感意外，因所有哺乳类动物都可带有病毒。虽然引发沙士和今次Covid-19疫情的新病毒基因与蝙蝠所带的冠状病毒相似，但他强调，这并不等于人类可以直接从蝙蝠身上感染病毒，因为蝙蝠病毒需要突变并找到中间宿主，再在中间宿主身上突变，才可以走向人类。

野生动物市场才是元凶

他解释，在野生环境中，不同的物种不会经常碰到彼此，甚至不会与人亲近，因此假如没有卫生恶劣、令动物受伤受压的野生动物市场，“中间宿主”亦不会有机会传播病毒。因此，他认为必须停止买卖野生动物，尤其应该禁止所有的野生动物市场，以免其成为病毒的熔炉。

艾加里续指，蝙蝠在中国传统上象征幸运，但很多人因为蝙蝠只在夜间出没，对牠们有错误理解和产生负面印象，他认为，向大众介绍蝙蝠的重要性至为重要，又再次提醒市民，香港所有蝙蝠都受法律保护，在街上见到时应保持距离观赏；如见到受伤蝙蝠，可联络香港爱护动物协会，该会将会把蝙蝠送到嘉道理农场治理。