马会办十八区杯推动社会关爱共融　周永健：地区伙伴支持重要

香港赛马会今天（14日）在沙田马场举办十八区杯赛事，200多名地区领袖及政府官员聚首一堂，象征马会与社区伙伴合作无间、关心社会，携手推动及建构关爱共融的社会。马会主席周永健致辞时表示，马会有今天的成绩，地区伙伴的支持不可或缺：“马会一直透过提供有节制体育博彩，衍生税款及慈善捐献，回馈香港。去年度，马会向政府缴纳的各项税款高达226亿港元；同一年度，马会慈善信托基金已审批慈善捐款达42亿港元，支持的慈善和社区项目达222个。”他续称，“没有地区伙伴及朋友的支持，特别在地区层面上，我们不会有这般好成绩。”

马会义工队积极参与以少数族裔为对象的服务

十八区杯今年的主题是“笑‘融’满载十八区”，并以对少数族裔的支援为焦点。周永健引述数据指出，本港现有约25万少数族裔人士，他们因文化差异及语言问题，在适应和融入社会方面遇到不少挑战。

他表示 ，有见及此，马会近年主动伙拍多个经验丰富且非常有心的机构和学校，共同推行支援少数族裔的服务，帮助他们克服困难，增强对社区的归属感。本著有关信念，马会义工队近年亦积极参与以少数族裔为对象的服务，透过家访及多元化的户外活动，包括参观鲤鱼门骑术学校及中环大馆，到将军澳单车馆欣赏国际场地单车比赛等，与少数族裔建立友谊，协助他们融入社区。今年十八区杯主持揭幕仪式的嘉宾，除了周永健外，还包括马会行政总裁应家柏、民政事务局常任秘书长谢凌洁贞、立法会议员兼北区区议员刘国勋、民政事务总署署长谢小华、十八区区议会当值主席兼九龙城区议会主席潘国华及“赛马会友趣学中文”督导委员会主席周一岳。

“美丽动力”胜出今届十八区杯

此外，由马会慈善信托基金策划及捐助的“赛马会友趣学中文”，旨在从多方面支援非华语幼稚园学生的中文能力发展，令他们更容易衔接小学的学习环境，并在日常生活中更容易与人沟通。周永健表示，致力建设更美好社会是马会的宗旨，展望未来，马会将进一步加强对有需要人士的服务及支援，促进社会共融；马会期望与各区区议会及区议员携手并肩，共建更繁荣美好的香港。马会于2008年起首度举办十八区杯赛事，今日的赛事由练马师约翰摩亚训练、骑师李宝利策骑的“美丽动力”胜出。