【独居长者】两年间虱患个案急增　社工：全屋都是虱的排泄物

独居长者住所的虱患问题日趋严重！耆康会怀熙葵涌长者地区中心服务督导黎秀和服务了葵青区长者五年，她指近两年陆续接到独居长者虱患问题求助，个案数字更有上升趋势。过去一年，中心总共处理了23宗独居长者的虱患个案，她估计，两年间曾接手协助处理的独居长者的虱患问题共高达约40多宗。“我们曾经接到来自葵涌邨、大窝口邨同青衣长康邨个案，地点多数没有关连，不过自从两年前起才出现虱患问题，之前从来没有长者找我们求助过。”

社工：墙上都是虱的排泄物

中心接到长者求助后，会负责帮忙联络灭虱公司，在灭虱前会找来社工帮忙长者清理家居杂物，或将藏满木虱的家具弃置。黎秀和忆述，不少独居长者家中虱患问题严峻，上门协助清理时更曾目睹过许多骇人场面，“严重得全间屋都爬满虱，虱的排泄物到处都是；清洁公司灭虱超过四次，问题仍未解决，亦有社工同事上门协助长者清理时，最后却将虱患带回家中。”

花费9个月说服长者灭虱

独居长者碍于行动不便，难以自己应付虱患问题。她曾接触过一户老老照顾家庭，90多岁的母亲与同为长者的女儿同住，两人家中堆满杂物，附近街坊投诉其虱患问题延伸至其他住户，她接到投诉后，花费了9个月时间慢慢说服两名长者清理杂物及进行灭虱，才成功解决虱患问题。“长者知道有虱患问题，但没有能力处理，如精神上有问题、或是没有动力及体力处理杂物，问题拖延到最后愈来愈严重。”

全屋衣物丢掉花9千多元

“如果虱患问题严重，全屋的衣物也要拿去洗衣店，以60度以上的热水清洗，但要老友记拿大量衣物去清洗，其实好困难，如果再严重就要全部掉弃。”黎秀和指，家居清理后，有机会要重新为长者购买新的家具及衣物，单单是日常衣服及家具，重新添置每户也要花费9千多元，加上一次灭虱工程大约需要4至5千元，若果没有中心介入帮助，长者难以负担，只好继续忍受，令状况变得更差，黎秀和说：“老人家好多对虫虱敏感，如果咬完长者觉得痕痒而抓伤皮肤，就会容易发炎。”

社区内互相“感染”

圣雅各福群会社工余朗廷在2014年开始，协助基层清除虱患问题。遇虱无数的他，解释长者惹到虱患来源有数个，其一是由于长者经常会到社区公园就坐，“街坊通常在公园坐，一坐就坐几个小时。如果其中一个长者身上有虱，会传到另一个长者，虱就会带回家，造成‘传染’。”

另一个原因，是长者家居杂物多，余朗廷解释：“我们如果上门灭虱，先会确认了虱患问题，之后会问屋主是否愿意执拾。好多长者会觉得间屋好多宝贝不可以丢掉，其实这样好难将虱患根治。”

目前，房屋署认为木虱问题基本上是个人及家居卫生的问题，房屋署屋邨办事处一般不会向居民提供灭虱物料。如办事处收到住户虱患的投诉，职员会先到有关单位了解情况，并向住户解释灭虱的方法，提醒他们注意个人及家居卫生，并会向住户派发食环署防治木虱的单张，让他们认识到木虱滋生的原因及正确的处理方法。不过，如个案为独居或全长者户，难以自行灭虱，办事处会按实际情况提供协助，如房署会协助弃置有木虱的家具，并在弃置的木质家具喷洒灭虫剂，以防虱患扩散。