地球之友｜保护海洋的重要性

海洋覆盖地球表面超过70%的面积，占全球总水量97%，是地球生态系统的重要组成部分，亦为人类社会带来多种益处。从微小浮游生物到巨大的蓝鲸，各种各样的海洋生物都以海洋为家，海洋也为全球数十亿人提供食物、交通运输和娱乐。此外，海洋还通过吸收二氧化碳和释放氧气来调节地球气候。

来稿作者：洪蔼诚

尽管在各方面带来好处，但海洋正面临著日益严重的威胁，过度捕捞就是其中一，导致鱼类数量大幅减少，为部分渔业带来压力。根据联合国粮食及农业组织的数据，目前约有34%的鱼类以不可持续的水平被捕捞。过度捕捞不仅威胁到鱼类物种的生存，还会对整个生态系统造成连锁反应，影响到其他依赖牠们为食的海洋生物。

污染是海洋面临的另一个重大威胁。塑胶、化学品、核污水和其他污染物正在危害海洋生物和生态系统。塑胶废弃物是其中一大问题，最近的一项估算显示，全球海洋中漂浮著超过170万亿颗塑胶微粒，重量达200万公吨。这些塑胶废弃物不仅危害海洋生物，还有机会进入食物链，被人类食用，对健康构成威胁。

最近，日本政府无视国际社会的强烈反对，单方面强行启动核污水排放计划，严重违反了《联合国海洋法公约》。这次的排放规模巨大，且将持续长达30年之久，核污水的总量和成分之复杂都是史无前例。值得重视的是，目前仍缺乏学术研究证明长期排放“氚”对海洋生态的影响。如果排放后的核污水仍含有多种放射性元素，将对海洋生物造成严重影响。这些放射性元素亦会随著食物链传递到其他较高层的生物，最终影响生态环境和人类的健康。

气候变化也对海洋造成重大影响。海洋吸收由温室气体排放所产生的大部分热量，导致海平面上升和海洋酸度增加。海平面上升威胁著沿海社区和基建设施，而海洋酸化则对海洋生物带来深远影响，尤其是依赖碳酸钙来构建外壳或骨骼的物种。另一方面，栖息地破坏亦是海洋面临的一大威胁。海岸开发、海底拖网捕捞和其他人类活动正在破坏珊瑚礁和海草床等重要栖息地。这些栖息地对于维系生物多样性和支持海洋提供的众多益处至关重要。

事实上，政府、企业和个人可以采取多种方式保护海洋。其中一个有效方法是禁止使用一次性塑胶，而另一种方案是支持可持续鱼业实践，这包括购买可持续捕捞的鱼类，倡导促进可持续捕捞的政策等。各国政府还可以采取行动，通过建立海洋保护区来保护海洋。海洋保护区泛指特别划设作保育用途的海域，以保护关键海洋栖息地和生物多样性。海洋保护区能有助保护海洋生物，促进可持续的捕鱼方式。然而，它们需要有强而有力的管理和法规配合，方可有效落实。

海洋是地球生态系统的重要组成部分，为人类社会带来众多益处。然而，海洋正面临著日益严峻的威胁，需要采取紧急行动应对。通过提高认识、采取积极措施和支持海洋保护的倡议，我们可促进海洋的可持续和健康发展。

作者洪蔼诚博士是香港地球之友行政总裁。文章的内容仅代表作者个人观点，不代表香港01立场。

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