思哲研究所｜日本“不生育税”政策的争议与反思
来稿作者：李冠儒
2025年4月，日本提出新的《儿童保育支援法》，其中一项引发广泛讨论的政策，是拟自2026年4月开始征收“不生育税”。为了解年轻人的看法，思哲研究所早前邀请了12名来自香港、日本、南韩、新加坡大学的毕业生，在线上研讨“不生育税”。
中日主流媒体将“不生育税”形容为“单身税”（独身税），其实并不准确，因为未生育的非单身成年人也会被征税。日本政府因此批评民间“单身税”的说法，强调税金会被用来解决人口老龄化与低生育率问题。具体税额会根据收入和时间渐进调整，例如年收入不足200万日元，未生育的日本人在2026年、27及28年分别要月付200、250及350日元——约为两瓶可乐的钱；而年收入高达1000万日元，则要月缴1000、1350、1650日元。
不过，日本社会普遍不支持“不生育税”，不少网民抱怨税额过高或者对自己不公平。笔者曾就此与中日韩三国的社会学及经济学教授进行讨论，他们无一例外认为政策不合理，因为必然引起民怨，比顶着财赤压力提供生育补贴更差。有教授甚至直言：“这没有什么好讨论的”、“还不如讨论为什么日本政府会出这样的坏主意”。然而，年轻人是怎么想的呢？4月中旬，思哲研究所邀请了来自香港大学（HKU）、东京大学（UTokyo）、早稻田大学（Waseda）、国际基督教大学（ICU）、国立首尔大学（SNU）及新加坡国立大学（NUS）的12名22-35岁的本地毕业生，一同参与“不生育税”的线上研讨会。
首先，与会毕业生认为，在经济压力日益加重的背景下，政府不应将生育责任转嫁给个人尤其是年轻人。例如SNU女生指出，相比过去而言，当前的“生育成本大幅上升，年轻人已难以负担，中老年人坐享时代红利”，此时再向青年征收“不生育税”是雪上加霜。她强调真正的公平政策“应多针对中老年人征税。大家收一样的税，只不过是平等，而非公平；应补贴年轻人的生育成本，而非让年轻人承担更多压力。”HKU女生更直言，“不生育税”正是东亚许多国家出现“银发政治”的体现——老年人通过政策绑架年轻人的利益，“实际上进一步加剧了代际矛盾，不利于社会发展。”
其次，以“不生育税”支持“儿童与育儿支援金”的政策逻辑被质疑“欠缺透明度”。HKU与UTokyo的男生均指出，倘若政府未能更仔细地说明税收用途，那么该笔资金可能沦为“黑金”，尤其是自民党内部已有许多贪腐个案，“收如此具争议性的税，恐怕只会进一步加剧社会对政府的不信任。”所有毕业生都认为，日本政府应明确有关“不生育税”要如何与刺激生育的政策捆绑，并对民众证明确实能够缓解人口老化等问题，否则不能服众。
值得注意的是，SNU女生曾提出，日本青年若不愿意交“不生育税”，大可离开日本以示抗议。有关说法令部分日本与会者感到冒犯。Waseda女生认为，许多日本人发自内心地觉得日本是最好的国家，不愿离开；而日本人之所以对“不生育税”感到不满，更多是针对日本当权政府而非日本这个国家，是日本政府使得他们只能被动承受这项税收，而一般民众毫无选择权。Waseda男生则点了点头并打趣地说了一句：“这不就有理由申请护照了！”（注：根据外务省的数据，只有17%日本人持有效护照。）
与会女性对“不生育税”的反对声音尤为强烈。她们指出，生育的时间成本与身体负担主要由女性承担，质疑这项政策未能充分考虑女性的权益与需求。此外，ICU女生也提出了一个值得深思的问题：因宗教信仰而不生育的女性，是否应豁免“不生育税”？她担心：“这可能涉及对部分信徒的歧视。”
在默认“不生育税”将要在日本落实的前提下，与会者提出了多项补足方案。例如HKU女生建议日本政府积极考虑“多生多补”的机制鼓励生育；ICU男生则主张生育后应返还部分或全部“不生育税”，以赋予政策更强的激励性。这些方案虽未能完全解决公平性问题，但与会者都认同“有总比没有好”。
值得注意的是，与会者普遍建议政府在制定政策时应更多听取年轻人的声音。HKU男生指出，议会中缺乏青年代表，“会导致政府的政策显得没有同理心。事实上，该税收不得民心”；他因而质疑日本政府一意孤行会加剧年轻人的无力感，进一步减少他们的社会政治参与。UTokyo男生也认同，若总务省等日本政府部门有认真调研：“或许不会推出如此不受欢迎的税。”
总体而言，无论是与会者还是此前咨询过的教授们，都判断日本“不生育税”未能充分考虑社会公平性与年轻人的实际需求。他们质疑，与其通过征税这种必然引起民怨的手段来解决问题，日本政府更应考虑如何改善青年生育的环境及降低生育成本。当然，上述知名院校的毕业生收入较平均值高，而且是在都能讲英语的情况下同场讨论，其意见只属大专学历人士的一家之言。彼时我们还在讨论有关政策尚未正式落实，说不定日本政府在参考社会意见后会“急刹车”。可距离研讨会已过2个月，目前尚没有看到明显的改良迹象。
本案例反映，制定政策的过程必须透明、包容，应尽可能将政策逻辑清楚地展示给市民，尤其是生育话题上的关键持份者——年轻人，否则难以称得上是符合民情的政策。
作者李冠儒，是思哲研究所青年事务教育总监李冠儒。
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