思哲研究所｜香港是中国与东盟之间不可或缺的对接桥梁
来稿作者：邱家进
全球保护主义擡头，中美角力，为多极化，资讯碎片化的21世纪带来不稳定性。全球南方迅速崛起，人工智能产业革命，区域贸易联盟纽带加强，为地球村带来新的机遇。中国作为世界第二大经济体，达到过去数百年的国力之巅，由过去的闭关自守，不断自我改革，不断开放，成为今日刚担起全球治理的大国。站在这百年未有之大变局之中，香港这个弹丸之地，有什么不可或缺的角色？在笔者看来，香港可以担当的角色多不胜数，香港年轻人不必妄自菲薄。
香港得天独厚的地利
香港是亚洲的重心，是连线东亚和东南亚的关键节点。运用上大湾区内的五个机场和高铁网，香港的四小时交通圈覆盖大半个中国（包括所有国家中心城市如西安，成都），越南和菲律宾。五小时交通圈覆盖东盟十国和东北亚。九小时可达中东和澳大利亚。
这个东亚为主的国际互联网在当今世界独一无二，即便是新加坡和上海也无法取代这得天独厚的地利。这亦正是当年日不落帝国选择香港岛这一小小渔村，作为经略东亚重要据点的主要原因。
香港凭港而兴，正如夏宝龙主任所讲，“没有港口，香港就不是香港”。所谓港口，指的是商贾贸易之所，人才汇聚之地，文化交融之处。港口城市的存在，相较于基建硬体上四通八达，人才、资讯、机制等各方面的“软联通”才是更重要的。
今天大湾区的一国两制三法域，透过香港作为大陆法与普通法交融的接面，探索内地法官涉外法律查明；放寛香港专业人士到内地提供服务的资质要求；放宽深圳居民“一签多行”；鼓励香港年轻人到大湾区创业等一系列政策，均从这一思路而来，我们必须 “打通壁叠，实现区域化的流通。”
香港的主场
然而，作为国际城市，香港的主场不只局限于大湾区。相反，大湾区内地九市是支撑香港的巨大腹地。香港作为大湾区对外连线度最高的城市，服务国家战略更重要一环在于：“运用香港作为试点，对接全球。”
环顾全球，与香港连系最紧密的区域，就是东盟。假如将南中国海这一南北纵跨二千公里、东西横跨一千公里的海域，视为地中海一般高度连线的文明体，香港正是南海北面的开端，是海权与陆权，海洋文明与陆地文明的交汇之处。
不少香港人对于东盟国家的想像，仍然局限于“不安全”或“不清洁”。不少家庭有一位重要的成员来自菲律宾或印尼，但却对他们的国家不甚认识。这种局限的认知，与当年不少香港人认为内地马桶都不干净，或视内地新移民为落伍的“阿灿”，以及对印度移民的普遍偏见与排斥如出一辙。事实上，过去十年东盟发展迅速，正以三年一小变的速度改变，香港社会若不重新审视这些思维上的旧框框，香港将又一次错失先机。
香港乃中国与东盟商贾贸易之所
东盟是世界第五大经济体，紧随美国、中国、日本和德国之后，并有望在2030年晋身至第四大。在2013至2022年，东盟的区内生产总值（GDP）年均增长率为4.2%。2023年，东盟国家如印尼，越南和柬埔寨GDP年增长率均超过5%。拥有巨大的增长空间和人口红利，使得东盟成为内地企业“出海”的首选地。
东盟人口约6.6亿，虽然与人口总数近14亿人的中国以及印度相比只有一半左右，但东盟人均年龄只有30岁，35岁以下人口超过60%。当中印尼人口超过2亿，菲律宾超过1亿，越南接近1亿。巨大的人口红利，使得区域内人才成本相对低廉，成为劳动力密集工业的集中地。
另外，随着经济增长，区内的年轻而庞大的中产阶级正拉动消费，成为潜力巨大的消费市场。难怪不少企业家都会视东盟为20年前的中国。不少内地的跨境电商积极拓展东盟业务，运用内地供应链优势，对准东盟市场。
自2020年起，东盟连续4年是中国第一大贸易伙伴。2023年，双边贸易额达9117 亿美元，远高于中美双边贸易额的6644 亿美元。虽然贸易性质的比较，不能只统以数字衡量。然而随着中美贸易关系急转直下，东盟将起到重要的对冲角色。而香港作为独立关税区的转口角色，将发挥更重要的作用。自2010年起东盟一直是香港第二大贸易伙伴。2023年，双边贸易额达1,450亿美元，占香港该年与全球之间的贸易总额12.8%。
如何有效连线东盟与大湾区，实现两个区域之间的软联通，香港的角色攸关重要。2022年，东盟生产总值为3.6万亿美元，约等于大湾区生产总值1.9 万亿美元的两倍。所以，香港不但要打通大湾区9+2 的“内十一”，更要打通东盟十国的“外十一”（将观察员国东帝汶计算在内）。只有做好内外“双十一” ，香港在东亚的国际地位才能站得更稳，为中国现代化发挥独特的贡献。
香港： 东盟人才汇聚之地
正如之前提到，港口不光是商贾贸易之所，更是人才汇聚之地。香港要打造国际高阶人才集聚高地，除了要吸引欧美国家的高阶人才，更要吸引区域内的专才和知识分子。香港安全的社会环境，便捷的交通，清新的空气，清洁的街道，良好的英语环境，便利的签证，价效比高的航空互联网，高效率的公共服务，惟才是用的社会上升阶梯等无一不是吸引东南亚人才的特质，更是不少人心中的天堂。正因如此，香港多年来都是东南亚上至政商名流，下至黎民百姓的聚居之地。
要让更多东盟年轻人认识香港，旅游是其中一种方式。以2024年10月为例，东盟国藉的过夜旅客超过20万人次，占香港非内地过夜旅客超过三成，居于首位。单是菲律宾的过夜旅客就超过8万人次。只有东盟国民通过旅客的身分认识香港，开拓商业，创业，学术，公共事务等深层次交流才有基础。
可惜的是，香港过去十年未有充分运用自身优势，经营在区域内的吸引力和影响力。笔者曾遇到越南珠心算全国第一的一名中学生，他立志到新加坡学习工程。我好奇问他，为什么不选择香港？他的回答让我反思良久。原因很简单，他没有到过香港，认识香港亦不多。
身边有印尼国家银行的金融专才，转身到杜拜的商界任职。我问他，香港这么近天气又没有杜拜热，为什么不选择香港时，他回答很简单：“当时没想到香港，来到之后，觉得香港对于伊斯兰教徒的生活不太方便。” 即便是在香港工作多年的外佣，她们的子女成为专业人士后，亦鲜有选择到香港与家人生活，在香港落地生根。
特首在新一份的施政报告提到将推动清真（halal）认证，以及透过奖学金等吸引更多东盟学生来港升学，相信这一系列的政策，将进一步加强香港在东南亚的吸引力。近年，香港的各间大学逐步加大与东盟各大学的合作。例如，香港教育大学今年就曾率团访问文莱和菲律宾，并与文莱的达鲁萨兰大学签署合作备忘录，推动师资培训合作。香港理工大学早前亦与胡志明市国家大学加强合作，推动两地科研与教育资源的合作。这些方面的工作仍有更上一层楼的空间，香港的高等大学学府需要像当年招收内地状元一样，积极网罗东盟的顶尖学子，推进与东盟各国大学的合作，逐步扩大香港作为教育枢纽的影响力。
作者邱家进是思哲研究所高阶研究员。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。
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