【01观点】拯救港超联赛　赌波会否是出路？

在周六（5月6日）举行的港超煞科战，由杰志、东方两支争冠队伍一战定生死，单计预售数字，入场人数料创本季新高，但这个情况只怕是昙花一现。港超联将踏入第四季，其成立的原意是将本地顶级联赛职业化，借着提升赛事水平，吸引更多球迷入场，但本季球赛整体入场数字却远远不符合预期。故有论者提出将本地足球博彩合法化，以刺激球市。赌波问题向来敏感，但不应是一个完全碰不得的议题。

杰志东方煞科战　人气昙花一现

星期六下午的旺角大球场，出现近期罕见的人气，由杰志对东方的港超煞科战，单是预售已卖出约4,000张门票，但总结整个赛季，港超入场人数却不合格。足总在2011年起推动的“凤凰计划”，曾定下在 2015 年最高级别联赛平均达5,000入场人数的目标，惟本季的平均入场人数只有 920，较上季下跌9.7%。

事实上，在凤凰计划进行咨询期间，就有不少论者建议本地足球博彩合法化，惟足总认为贸然推出政策，或会导致“打假波”等问题，故决定在职业足球（港超联）推行至第五季后，再作讨论。而球圈中人对于“赌香港波”普遍持正面态度，例如足总行政总裁薛基辅、港队教练金判坤，均以个人名义支持本地足球博彩合法化。

“老细足球”未改　职业化徒具虚名

不少球圈中人支持“赌香港波”合法化，因为此将有助解决一个令本地联赛一蹶不振的根本问题，就是香港足运欠缺资金的老大难题。现时，港足仍为“老细足球”，球队往往依赖班主出资，一旦球队成绩不佳，又或是因为班主意兴阑栅，球队随时“干塘”，留不住出色球员，致球会成绩一落千丈，甚至拖低联赛的质素。

就像现时不少港足球迷都怀念有“罗神”之称的前南华足主罗杰承，他公关技巧出众，又肯大花金钱，吸引高质素外缓来投，助南华一度闯进亚洲足协杯四强，创下香港大球场改建后非外队友谊赛的首次满座纪录，但是随着“罗神”离去，除了南华不复当年勇态外，本地联赛也失色不少。

可以说，现时港超联，乃是仰赖一众爱好足球的班主“义助”，惟他们不太可能一生一世无偿地养起球队，而部分中下游的球队，更由于长期欠缺资金，令球员生计朝不保夕，或需要身兼多职，令职业足球名存实亡，实际上只是“业余”赛事。足球比赛水平低落，自然难以吸引球迷入场，球队也难以取得门票收入，形成恶性循环。

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港足拥黄金时段　将不乏投注人士

因此有论者认为，只要本地足球博彩合法化，将部分彩池用作支持足运，则能够为球会投入资金，而港足拥有赌博的黄金时间，不如赌外波般要“挨更抵夜”，能吸引本地球迷下注，只要推出合法的本地足球赌盘，将会不乏投注者。就像澳大利亚甲组联赛（A-League）的技术含量不高，以往在香港乏人问津，但是由于直播时间为香港时间的下午、黄昏，球迷不用通宵达旦观看球赛，便于即时投注，故此，在2008年起，有线开始转播该联赛，现时若路经马会，更不时听到球迷为澳职球队呐喊的声音。港超联的质素自然难以和港人喜欢的西甲、英超比拟，但是港超与澳职都拥有先天优势，就是比赛时间便于球迷投注，加上足球为香港最受欢迎的运动之一，且能现场观赛，可以预见，一旦开放受注，将不乏投注者。

观乎赛马会业绩报告，2016年度的博彩及奖券收入逾300亿，以现时一支顶级港超球队每年三千至四千万班费来计算，只要马会将本地足球博彩收入，拨出稍高于球队一年班费的奖金，本地足运就算不是有利可图，也能至少能够回本，如此下去，自然会吸引更多投资者，不会再因为一两位班主撤资，而拖垮足运。若然马会能将部分投注收入定期投入青训，又或是改善足球员待遇，更将大大襄助香港足运。

除此之外，若然港足博彩合法化，随着球迷增加，连带入场人数、转播费（现时香港球会要自费转播）、商品均会上升。以现时马场入场人数的盛况看来，到时香港足球赛事将不愁没有观众。事实上，世界各地亦不乏以赌博振兴足球的例子，就像日本为振兴足运就推出了足球彩票，更将所得收入投放在公共设施、青训之上，助日本成为亚洲足球大国。

针无两头利　社会问题不容忽视

不过，对于赌波议题，社会往往以负面眼光观之，认为弊多于利。“打假波”即为一例，就像韩国足球联赛（K-League），就算已发展多年、颇为成熟，但是仍不时出现“蛊惑波”。而以监察系统成熟见称的英国，最近亦有球星被揭于06年三月至五月期间，参与1,260场足球赌博，被勒令停赛半年。可以说，香港的廉政系统成熟，但是由于香港足球员的收入不高，以往亦曾出现多次“打假波”事件，故一旦开放本地足球赌博，“打假波”问题或将更为严重，令球迷对本地足运的信心再次受挫。

兼之，虽然香港政府投放不少资源助市民戒赌，而香港人参与赌博率、赌博失调率均持续下跌，但病态赌徒问题始终难以根治，民政署于本年公布的最新调查显示，去年约有1.4%受访市民患上赌博失调。另外，如前文所言，由于香港足球配合香港人的作息时间，一旦开放本地足球赌博，会否令赌博人数上升？又或如一些论者所指，开放赌香港波，只会吸引一些赌惯外地波的资金回笼？而且病态赌徒要沉迷赌博，可以赌马赌六合彩赌麻雀赌啤牌，甚至到澳门赌，与是否开放赌本地波没多少关系？

足运添赌博元素　或令部分港人却步

除此之外，凤凰计划的目的之一，就是提高足运在香港的普及程度，当足运成为赌博活动后，或会阻碍香港足球在港普及化。例如现时只有成年人才可进入马场赌马，一旦本地足球赌博合法化，未成年人士或会被禁入场观看本地足球赛事，令部分人对足运却步。

可以说，从多场国际级赛事看来，香港足球固然有凝聚人心、化解矛盾等社会价值，但是随着凤凰计划推出多年，港足仍未见起色，球会经营状况、观众人数甚至是每下愈况，这将令人怀疑，政府是否值得继续投放公帑支持足总推行计划。对此，足总宜认真研究本地足球博彩合法化的利弊，交出能够说服社会各方的答案。