【01观点】加税控烟成效存疑　不如向“战斗民族”学习？

吸烟与健康委员会日前促请政府来年增加烟草税一倍，每包香烟售价料大增至95元。烟草税自1970年代起开始征收，自此成为减低市民吸烟意欲的主要政策，及后屡将税率提高。然而，多年来吸烟人数仍然高企，香港现时有约64万烟民，每年超过7000人因吸烟而死亡，难免令人怀疑烟草税的控烟成效。事实上，控烟政策不宜继续过分倚赖烟草税、纠结于其税率之高低，政府大可检讨既有制度、借鉴他国做法，遏抑社会吸烟风气。

烟草税实施至今将近半世纪，其效果却似乎有限。其一，香港烟民人数降幅渐见瓶颈。根据吸烟与健康委员会〈2015年主题性住户统计调查第59号报告书〉(报告书)，1993年与2015年的习惯每日吸烟人数分别为68万及64万，廿二年来人数相若。而最近三次提高烟草税分别是2009年、2011年及2014年，期间烟民人数仅由65万轻微下降至64万，可见成效有限。

加税效用递减　烟民照买贵烟

其二，提高烟税加剧私烟问题。烟税提升但烟民减幅有限的其中一个原因，相信是有不少烟民转买私烟，有调查指，前年私烟占全港香烟消耗率29.1%，即约15亿支未完税香烟，意味港人每消耗3支香烟中便有1支是私烟，情况较其他地区平均每7支才有1支私烟更严重，估计港府因而少收29亿元税款。且私烟泛滥令政府在执法上需要动用更多资源查缉私烟，不法分子更会用贩卖私烟的收入，从事其他犯罪活动，此或意味现时每年约60亿元的烟草税收入，背后的代价不菲。

其三，高昂烟价非烟民戒烟主因。根据报告书显示，烟民决定戒烟，首要原因是担心影响健康，其次是家人或朋友反对，第三是吸烟已损害了健康，因香烟太贵而决定戒烟的仅占第四（见表）。由此可见相比起烟价，大部分人戒烟是出于关顾自己与身边人士的健康。故此，若政府继续以调整烟草税税率作控烟主要板斧，恐怕只会事倍功半。

健康虽然未受吸烟影响，但想避免影响健康，主动戒烟

37.2%

因家人/朋友反对吸烟，或不想家人/朋友吸入二手烟

31.1%

吸烟已经危害了健康

22.7%

香烟、其他烟草产品或电子烟太贵

13.6%

不再喜欢吸烟的感觉

12.3%

获医生/护士/其他医护专业人员建议

10.6%

＊受访者可选多于一项

俄国雷厉禁烟　控烟要新思维

现今世界各国基本上皆有征收烟草税，但单靠征税难以达成目标，部分国家的独有政策值得参考。

例如被称为“战斗民族”的俄罗斯，其控烟新政就极其严厉，该国卫生部门正考虑永久禁止2014年或之后出生的人士购买香烟，冀在2050年以后国内只剩下少数吸烟人口。由于总统普京向来不吸烟，注重国民健康，有望在其强大手腕下令俄罗斯成为首个全面禁烟的国家。

至如英国卫生部门，近年开始逐部限制烟民享用免费公营医疗服务的权利。苏格兰洛锡安国民保健署(National Health Service Lothian)从2014年8月起不再向烟民提供非紧急医疗服务，当地医生Dr. Zahid Raza表示：“证据显示烟民的治疗效果有限…我们曾尝试不介入(吸烟行为)，而在八成的个案中，病人只需停止吸烟及改变生活习惯，其病情便会好转。”2016年9月，英国北约克郡(North Yorkshire)的公立医院正计划停止为拒绝吸烟及痴肥人士进行臀部及膝部手术，英国国民保健署(The British National Health Service)发言人对此表示支持，原因是该类病人进行手术风险较高，医院须确保他们减肥及戒烟至身体状况合适方进行手术，此举能为国民保健署及纳税人节省千万英镑。

当然，这并非要香港照搬俄罗斯或英国的做法，但这些例子正好说明，要加强控烟力度，除考虑以提升烟税“寓禁于征”，更应有其他新思维，透过多管齐下的做法，多作其他方面的新尝试，方有望进一步改善、提升香港的控烟成效。