美斯的离去是足球的追求还是公平的不挽留？

阿根廷国脚美斯（Lionel Messi）在告别他效力21年的巴塞隆拿足球会记者会上，他泪流满面的一幕令不少巴塞的球迷黯然神伤。美斯毕竟14岁就开始在鲁营球场开展他的梦幻之旅，21年来为这个场球带来了不少荣誉，亦陪伴不少成长和留下深刻难忘的夜晚。不论是他在17岁那年在鲁营球场射入他在西甲代表巴塞隆拿的第一球，定还是他后来在欧洲赛场上上演的帽子戏法。那些都是动人时光，令不少球迷一再回看。

如今，曾经是巴塞隆拿灵魂般的人物已经落实加盟法甲班霸巴黎圣日耳门。尽管美斯与巴塞双方都有意延续合作关系，美斯的决定最终仍然敌不过球会方面的“财务和结构性障碍”，以及困扰欧洲豪门球会多年的欧洲足协财政公平竞赛原则（UEFA Financial Fair Play Regulations, FFP）。

欧洲球会发展不平衡的情况一直以来都困扰著欧洲球坛的发展。各国的豪门球会为求争取联赛冠军，例如西甲的班霸巴塞隆拿、皇家马德里、英超的曼城、车路士等，均通过以天价的人工吸纳球星加盟，并且在各个方面上笼断了球坛的生态。

欧洲足协财政公平竞赛原则

庞大的开支造就了顶级的足球联赛赛事，但同时亦导致了不少发展不平衡的情况。其中一种情况就是球会长时间垄断联赛。例如德国甲组联赛的赛事就长期由拜仁慕尼黑足球会所笼断，基本上从2012/13年度的球季起，拜仁就笼断德甲的冠军宝座长达九年，并预期将继续延续“德甲的拜仁王朝”一段时间。对于联赛发展最直接的影响就是令球赛失去了可观性，亦同时窒碍了整体的足球发展，德甲的联赛就被长期被形容为“一队球队的联赛”（a one-team league)。同时，庞大的开支亦造成了很多球会为了追求联赛和欧洲冠军的席位而陷入财务的困难。根据欧洲足协，2012年时候超过一半在欧洲顶级联赛的球会长期录得赤字，例如苏格兰超级联赛的格拉斯哥流浪就在2012年就因为财务破产而降班。

为确保球会财务稳健，欧洲足协遂制定《欧洲足协财政公平竞赛原则》，并且在2010年正式实施，限制欧洲球会的班费上限为每次审核季度的总收入再加500万欧元，球员的人工和转会费亦需要与电视转播费、门票销售等商业收入达成正比。此措施目的在于限制各国的球会以不合理的班费收购球星，从而收窄豪门球会与规模较细球会之间的实力差距。长远而言，亦期望措施可以使各国球会达至财务稳健，避免因为过度收购球员和高价薪金而陷入债务危机。因此，违反公平竞赛原则的球会将被警告、罚款、暂停转会申请，甚至终止欧洲冠军联赛的参赛资格。

薪酬上限与运动赛事公平原则

对于球会的财务健康而言，美斯的离队或许亦非坏事。根据外媒报导，美斯本来愿意减薪一半与球会签署一份五年的合约，继续留效巴塞出战至39岁。如果有关续约方案落实，其薪酬亦会由周薪50万英镑减至25万英镑。然而，受到欧洲疫情影响，巴塞的门票以及各类型商业收益大幅减少，加上西班牙甲组联赛的球员薪酬的限制，以及巴塞本身负债超过11亿欧元，如果美斯继续留队效力，巴塞的总薪酬开支仍然会超出限制10%。因此，有关美斯的续约谈判失败，并确认将在2021/22年球季加盟法甲的豪门球会巴黎圣日耳门。

很多球迷或许因此婉惜这是一个时代的终结，仿佛很多美好的事物都在疫情后消失。然而，有关的薪酬上限其实亦更长远地为各国的足球职业联赛寻找更长远的出路。始终足球运动赛事的可观性是因为比赛场上有一切不能预测的可能；如果球队因为有巨额资源，而可以罗致世界各地有潜质的球员而尽收旗下，仿佛赛果就早决定在各个球会的起步线上。无人会喜欢观赏赢在起跑线的所谓竞争，只有真的有血有肉的比赛竞技才可以令全场球迷有与球队一起走下去的感染力。