政府鼓励青年打针　何以未能提供背景数据？

本周四（10日），政府批准12至15岁青少年接种复必泰新冠疫苗，并称如果学校接种率达七至八成，下个学年就有条件恢复全日授课。然而针对社会围绕注射疫苗产生的疑虑，政府有责任尽力向人们解说，尤其是尽早公布没打针青少年患心肌炎等疾病的背景发生率，既方便日后与接种者比较和监察，亦有助厘清针后严重疾病未必跟疫苗有关。政府早于5月中已有意放寛接种年龄，但到现在食卫局仍未完成搜制背景发生率数据，以致未能于周四一并公布，显然落后形势、错失解说良机。

虽说青少年的感染风险和一旦染疫后的死亡率较其他组群低，病情一般来说较轻，但校园毕竟是人口密集的场所，病毒始终容易传播，而变种病毒又继续肆虐各地，在本地疫苗量相对充裕的前提下，青年人接种定然有助社会更快达致群体免疫。况且生产复必泰的辉瑞药厂已指出疫苗对青少年安全有效，证据亦经本地医学专家审查确认，家长、老师和青年应可放下疫苗疑虑。

政府须解青年家长打针忧虑

当然必须承认的是，也有其他地区对疫苗在青少年身上的副作用未作定论。譬如以色列曾发现青少年在接种复必泰疫苗后收到心肌炎病例报告，而以色列卫生部和药厂就疫苗和病症之间有否关系未有共识。因此在这种情况下，当局的资料搜集和解说工夫才显得格外重要。

既然公众关心青少年打疫苗的副作用，政府按理应预先准备好其他国家曾打针和没有打针的青少年包括心肌炎等严重疾病发生率，以及详加解释最受关注的心肌炎病征和应对患病安排。若然打针青少年的患病比率不高于背景发生率，甚至能够细分打针和没打针群组的健康情况，排除“打针得出副作用较小是因为本身较健康”的选择偏差因素，外界将可大大减少接种疑虑。

食卫局、医管局错失解说良机

怎料食卫局在周四的记者会仍未能公布相关数据，且无订下公布时间，只称已邀请医管局预早收集数字。再者，政府亦没有利用公开场合教育公众如何辨识心肌炎、判断严重程度和应对措施，要靠医学专家在翌日补充说明，例如留意有否心口痛，避免在打针一星期内举办陆运会等。为何政府和医管局工作会如此缓慢，而且官员在推出新措施时仍未能针对公众担忧？

也许政府官员认为，全面复课、放寛社交限制、以至有望出外旅行，足以驱使青少年接种疫苗，但在民间层面，基于现时疫情放缓，民众未感受打针迫切，加上青少年和家长对疫苗不掌握副作用，而坊间的打针奖赏未必全部惠及青少年，有机会减低他们打针的动力。现时政府以到校接种或专车接送方便师生家长集体接种，若能配合官员和医学专家释除打针疑难，相信令更多青少年响应。