GDP同比增长7.8% 市民难有实感
政府统计处星期一(5月3日)估计本年首季GDP同比实质增长高达7.8%,这个成绩主要受惠于季内货物进出口大增,以及去年同一季度GDP录得9.1%跌幅的基数效应所致。不过强劲的经济复苏迹象,却未能让普罗大众雨露均沾,因为本年首季的失业率与就业不足率仍分别高达6.8%及3.8%,接下来如何将经济成果分配到有需要的人手上,正是政府需要面对的一大挑战。
GDP增长集中 复苏步伐“前后脚”
政府统计数字显示,2021年第一季度的货品出口总值同比增30.6%,货品进口同比增23.3%,是2010年第一季度以来表现最佳的季度,情况远比最受疫情影响的2020年第一季度为佳。无奈在GDP增长同时,本地失业市民的苦况却未见纾缓。
普罗大众之所以难以感受经济实质复苏,主要因为今季GDP增长的动能,与不少基层生计的来源无关。除了货物进出口的数据有明显增长外,其余包含运输、旅游、制造等行业的“服务输出”及“服务输入”GDP数字,只是分别收窄跌幅至8.7%及14.9%,而私人消费开支亦只比去年同期轻微增长1.6%。这意味着除了从事与货物进出口相关产业者外,普遍市民其实难以感受得到上季GDP增长7.8%的惊喜成绩。
就业未见起色 基层待支援
况且本地GDP的增长,根本未使失业重灾区的情况改变。然而政府过去却只是推出了直接资助老板的“保就业”计划,真正面向失业者的却只有资产上限严苛的失业综援,以及让他们借钱度日的失业贷款计划,尤其后者顶多只可以让失业基层免于向“财仔”以高息借钱,但却远远无法改善其基层生活,故此可以说香港政府对失业市民的帮助接近乏善可陈。
另外,失业贷款上周三(4月28日)开始接受申请,首三日便收到约7000宗申请。若以每笔贷款“借尽”8万元计算,计划涉资最高已近5.6亿。陈茂波表示初步获批的申请人主要来自运输、零售及饮食业等行业,正好说明这类行业依然处于困难时期。
打从疫情初期至今,餐饮、旅游等服务性行业的回复速度远远落后其他行业。政府除了向受这些行业萎缩而失业的市民提供借贷以外,更应再次考虑设置短期失业援助金,让尚未从经济寒冬回复的普罗市民也能得到足够维持生活的收入。与此同时,今季GDP不平衡的发展,更暴露了香港基层出路受限于服务业的问题,政府必须带头改善本港社会产业结构与就业环境,否则长远来说本港经济即使走出疫情亦难回复健康。