改写美国副总统角色　蒙代尔留下的政治遗产

美国第42任副总统蒙代尔（Walter Mondale）周一（19日）于明尼苏达州家中长眠，享嵩寿93岁。其为1977至1981年民主党总统卡特副手，当政虽然仅只一届，任内却改写美国副总统本来仅为礼节性的职能，确立其作为总统副手及顾问的传统。其当副总统前后亦于老家明尼苏达州及全国政治中叱咤风云。尽管1984年代表民主党力挑列根遭遇滑铁卢惨败，但其首度挑选女性担当副总统候选人亦为划时代创举。而其卸任后仍然活跃于美国政坛，所发挥的影响力及遗产仍然长存于美国政界，或可为今日民主党在后特朗普时代的转型提供一点启示。

蒙代尔出于1928年明尼苏达州小镇锡兰的一个平实的牧师家庭，年少时于明尼苏达大学的此一所公立大学修读政治学，毕业后曾经参军并于韩战时服役。其退伍后于当时后返回母校修读法律学位，1960年以32岁之龄获州长费曼（Orville Freeman）委任为明尼苏达州州检察长，自此踏上从政之路。事实上蒙代尔年少时早就为明州参议员韩福瑞（Hubert Humphrey）及费曼助选，因而受两人赏识所提携。正当费曼、韩福瑞两人于1960年代先后获肯尼迪委任为农业部长及成为詹森的副总统，亦为蒙代尔进入全国政治打开了一扇大门，并于1964年接替韩福瑞的参议员议席，晋身华盛顿。

卡特倚重　事事咨询

要知道地处北方的明尼苏达州，水文地理皆与沿岸及中西部的工业重镇有所不同，工农色彩极为强烈，长年亦培育出独成一国的政治传统。当地的农工党势力经韩福瑞纵横捭阖方令其与全国民主党统合。而当韩福瑞叱咤政坛亦使明州民主党人进入全国政治镁光灯下，1960年代美国民权运动风起云涌，明州因黑人人口较少，在种族平权议题上更为进取，与保守派的南方民主党人针锋相对。1964年詹森签署《民权法案》，韩福瑞为首的北方民主党人便为重要推手，亦令明州成为全国进步政治的桥头堡。不过当时韩福瑞当詹森副总统时屈居其后且更备受排挤，亦为后来蒙代尔改写其职能铺路。

1976年前乔治亚州州长卡特取得民主党总统提名，便意欲寻找拥北方进步形象，又有全国政治经验的副手联袂出战。两人最终撃败受水门事件拖累的福特晋身白宫，自此往后四年一直合作无间。蒙代尔成为首位真正成为总统拍档的副总统，奠下了“行动派副总统”的概念。其拥有情报简报的全面索取权，与卡特互相统率对方幕僚，于白宫设立了个人办公室，并确立了正副总统每周共同午膳的传统。卡特对之亦十分倚重，事事向其咨询，又派遣其出访各国，并于伊朗人质危机时登上航母中途岛号视察。卡特与蒙代尔任期虽于1980年败予列根而匆匆结束，两人却成为卸任后在世最久的正副总统。

半世纪后　问题未解

处于权力顶峰身旁的蒙代尔卸任后短暂归隐，不过很快便成为民主党派出与列根对撼的热门人选。蒙代尔面对在其治下美国经济欣欣向荣的列根，本来便是逆流而上，不过其挑选纽约州众议员费拉罗（Geraldine Ferraro）成为首名代表两大党出选的副总统候选人，亦为当时破格之举。要到女性副总统候选人成功当选，竟要数到三十多年后，同样联袂前副总统拜登的贺锦丽。不过费拉罗迅即受其家族财务丑闻而拖累，而蒙代尔批评列根承诺不会加税是欺骗选民，而自己则不会在加税问题上掩饰，亦被攻撃指其一旦上任将会加税，亦重撃其选情。结果蒙代尔遭遇历史性大败，全国之内只保住其家乡明州。

民主党遭遇八十年代连续三场大选失利后，亦渐渐放下其肯尼迪、詹森、卡特年代的进步派主张，逐步拥抱列根主义。克林顿创下的“新民主党人”旗号，便是为市场解除监管、削弱工会力量、推动全球贸易，结果新自由主义风潮之下两党日益趋中，亦令国内贫富悬殊加剧，催生极右民粹的特朗普乘势而起。去年夏天全美各地爆发民权示威，触发点正是蒙代尔家乡的明尼阿波利斯。在韩福瑞、蒙代尔主张的平权政策后半世纪，美国的种族问题明显仍未解决。而七十年代明州进步政治出身的蒙代尔提倡推动社会进步、济弱扶倾的有为政府理念，又能否在后特朗普时代为拜登治下的民主党提供一点启示？