“四叔”李兆基告别香江　叱咤风云慧眼识香港

恒基兆业创办人李兆基于星期一（3月17日）逝世，终年97岁。其不但曾经创立新鸿基和恒基两间香港龙头地产，1996年更获福布斯评为全球富豪榜排名第四位，一时传为佳话。诚如恒基讣告所形容，其时被誉为华人之光。

李兆基1928年生于顺德金舖世家，战后拿着1000元本钱来港打拼，当时年仅二十。他起初从事货币与黄金交易，但十年后看准香港人口增长、经济发展，开始涉足房地产。1963年又与郭得胜、冯景禧组成“三剑侠”，共同创立新鸿基地产。即使六十年代香港银行挤提引发市场恐慌，甚至爆发股灾，然而李兆基反而视之为机遇，通过新鸿基地产趁低吸纳土地。当时许多人对香港前景悲观，他却坚信这座城市的潜力。这些土地后来随经济复苏大幅升值，成为他财富增长的关键。

1973年李兆基离开新鸿基地产，改为创立恒基兆业地产，并在1981年在香港上市。由“三剑侠”转变为独当一面，他带领公司专注房地产开发与投资，迅速成长为市场重要力量。李兆基甚至通过恒基兆业成为香港中华煤气的控股股东，成功击退英资巨头怡和集团的竞争。这一胜利不仅是商业上的成就，当时亦正值港资崛起、英资在香港百年主导地位逐步结束的时期，李兆基既是时势造就的本地华资，同时也有份造就时势。

1980年代香港人忧虑前途问题，市场信心动摇。在移民潮开始出现之际，李兆基再一次逆流而上，积极在新界收购农地，包括看准“乙种换地权益书”（Letter B）模式，以低成本积累大量土地储备。毋庸置疑，这埋下新界农地后来被囤积居奇、点石成金的伏线，但李兆基之所以有此部署，前提仍然离不开他对香港未来的发展充满信心。试想着近年香港市道不好，移民潮又再现，多少人仍然敢于在香港大举投资，等待将来有价有市？另一名地产商李泽钜“不敢赌香港市场长远差”，正是从历史而来的经验。

李兆基的事业在1990年代达到顶峰。其中堪称经典的一仗是，正当中信泰富和长实组成财团，即将取得美丽华酒店之际，李兆基以每股17元、高出逾一成的作价击败李嘉诚，成功收购美丽华。1996年李兆基被评为亚洲首富，全球财富排名第四，当时仅次于盖兹、巴菲特及瑞士富商Paul Sacher。

除了在香港趁低吸纳，李兆基亦早已将目光投向内地，看好中国的发展前景。现在北京的环球金融中心、上海的星扬西岸中心、广州的星寰国际商业中心等都为显著的摩天大厦。至于在香港，2017年以破纪录5万元呎价、总额逾230亿元投得的中环美利道停车场商业用地更是震撼市场，如今已经落成为新地标The Henderson。不过部分由于投资金额巨大，加上超出预期的高息环境，前年李兆基向恒基借出高达600亿元贷款，以助其加强现金流。其他地产商即使同样曾经叱咤一时，现在亦不乏负债沉重者，香港再一次出现对经济前景的忧虑，考虑谁人更具慧眼，能够从挑战中抓到机遇。

六十年代股灾、八十年代前途问题不但无阻李兆基崛起致富，他由四十多岁创立恒基兆业到九旬卸任，香港已经几历变迁，不可能不与时俱进。现在我们再一次面对灵活变通的考验，考验政府和市场能否适时调整策略，促进经济转型、多元化发展。