天星小轮再加价　陆上交通应如何疏导？

天星小轮去年就两条专营渡轮航线“中环—尖沙咀”和“湾仔—尖沙咀”线，向政府申请加价，行政长官会同行政会议周二（8日）批准其加价申请。两条航线单程分别加价0.3元至0.5元，而月票则加价25元，各类票价平均加幅为16.5%，加幅最多为18.5%。新票价将于明年2月9日起开始生效。

收入减、加票价　或陷恶性循环

政府指天星小轮自前年起便一直录得亏损，乘客量及票务收入过去两年受社会事件及疫情影响均连续下跌，短中期内重返以往收入水平机会不大。当局亦指天星小轮自上次于2017年7月加价以来营运成本持续上涨、经济前景不明朗，加上租金、广告等非票务收入并无保证，故认为有需要调整收费。

渡轮客量下跌，天星小轮申请加价维持营运或许无可厚非，但能否将加价政策当成长远之计，这点本身也值得当局及小轮公司认真深思。细审近年天星小轮运营情况，录得亏损早在前年已经开始，可见它的出现并非完全来自社会事件及疫情的打击，也意味着即使本港未来能够摆脱疫情影响，天星小轮也不一定可以顺利由亏转盈。渡轮服务要在本港有效维持下去，单靠企业一方加价恐怕不是长远办法。

协助开拓新航线　发挥交通辅助角色

政府在2017年发表的《公共交通策略研究》研究报告内，当时已将渡轮服务定位为“发挥辅助角色，提供过海铁路及路面服务以外的公共交通服务选择”，可是多年过去，渡轮服务与其担当辅助角色的期望仍相差甚远。

现时渡轮服务发展停滞，部分或源于轮船公司收入状况难以支持开拓新航线。即使今年六月期间有“中环—红磡”的航线重开，但新航线要维持频密班次回应市民所需也不容易。以该航线为例，其在周一至六繁忙时段为20分钟一班，而在周日、公众假期和非繁忙时段更长达30至50分钟一班。若果航线收入根本无法支持航线加密班次，那么现实自然会与政府研究报告所谓让渡轮担当交通辅助角色的构想背道而驰。

“票价、班次、需时”三者是市民选择交通工具时的主要考虑，政府可研究支持渡轮公司恢复非传统渡轮班次，例如研究“屯门—中环”、“荃湾西—青衣—中环”等航线的可行性，并以资助、津贴等形式支持渡轮公司提供有竞争力的班次密度和票价，让渡轮可以方便其他地区市民出入港岛，而且这样还可以同时协助疏导时常出现挤塞的屯门公路车流，让市民可以在上班路上“另辟蹊径”，在重新发展本地渡轮航线的同时兼收疏导路面交通之效。