【新冠肺炎】政府须审视可能出现的幼稚园倒闭潮

教协于本月7日至13日向全港幼稚园校长进行调查，共收到415位校长回复，约八成指有教师冻薪或放无薪假，甚至被裁。逾两成学校表示财政储备只够维持营运3个月，163所受访学校声称如政府不推出新一轮支援，将有倒闭危机。

幼稚园运营困难，主因在于退学潮。幼稚园既非强制教育阶段，而遥距上课亦不太适合幼儿教育，令不少家长无意保留幼稚园学位。

但幼稚园既可为幼儿提供教育，亦能分担父母照顾孩童的压力，且涉及过万从业者的生计。若大量幼稚园在疫情下倒闭，那么疫情过后，从业人才的流失及学位的紧缺，将带来幼儿教育托管的供应危机。

借资助应对退学潮

故此，政府应应对退学潮，以维持幼儿园运营。早在3月停课开始不久后，数据就显示出资助幼稚园退学人数未有因停课而出现退学潮。因此教育局可增加已报读全日制课程学童的资助金额，减轻家长负担幼儿学习的经济压力。对于家长来说，这笔资助也将专款专用于幼儿接受正规机构的教育。

如若说早前3月屯门宏广国际幼稚园因学前N班退学人数过多而结业，仍可视为生意上的自负盈亏问题，那么此次不少幼儿园K班也现退学潮则不可忽视。当局应主动了解各间幼稚园的财政状况，及早重视。

长远而言，当局应重新审视幼儿教育政策，包括考虑纳其入免费义务教育之中，以公帑提供幼儿教育。当幼稚园由商业服务回到公共服务，可望不受一时之盈亏影响，稳定地为学童及家长提供教育。