【侯斯顿总领事】特朗普重施布什故技？

本周三（22日），美国政府突然下令中国驻侯斯顿（Houston）总领事馆于三日内关闭并撤离。美国声称此是针对领事馆包庇在美华人学生从事黑客活动，为了保护本国公民私稳等。不论是否属实，关闭领事馆此举在外交舞台而言也是严重的行动，2017年美国曾下令俄罗斯关闭三藩市领事馆，被视为关系交恶。要知道“驱逐他国大使、召回本国大使、断交、开战”是近代开战四部曲，虽然关闭侯斯顿的中国总领事馆还未至于驱逐大使，但也足以成为严重的外交风波，对中美关系尤如是火上加油。美国在大选前千方百计挑衅中国，似乎是总统特朗普争取连任的一著棋。

伊拉克之役故技重施

美方对中国全方位打击，包括台湾、香港问题，也有经济上的合纵连横，科技上封杀华为。这些战略，是美国精英意识到中国崛起对其威胁而达成的共识，故此无论是否特朗普在位也好，也不会有太大改变。然而，具体而言对中国如何表现及拿捏方寸，则很可能与特朗普的选情有密切关系。

关闭领事馆这种举动在外交上属于相当大的挑衅。如果说特朗普政府过去在贸易战中是极限施压，是一种谈判技巧以图拿到更多好处，那今年以来美国对中国的各种挑衅，则远远不至于施压这么简单。美国在南海上放弃了其一直所宣称的“中立”立场，公开批评中国的领土主张是“错误”，已反映出特朗普政府对中国已不是施压和压制这么简单，其根本不是想找寻有利的谈判，而是要求中国彻底向其屈服。

要知道，中国并不可能向美国屈服，面对各种对中方底线的挑衅很可能会作出超乎想像的反应。可以说，特朗普政府正是期待这些挑衅可以令中方作出激烈回应，甚至是擦枪走火拉开热战，其目的很可能只是为其个人选情服务。随美国疫情恶化，特朗普的选情并不理想，多个民调都显示他落后于其主要竞争对手民主党的拜登（Joe Biden）。特朗普为了扭转局势，很可能无所不用其极。

特朗普对中国不断挑衅的用意，其中一个可能就是效法小布什在第二任期前对伊拉克开战的先例。布什在2001年九一一事件后，民望由高峰九成一直滑落至六成，其后便于2003年声称伊拉克有大杀伤力武器而发动战争。虽然结果美国根本找不到什么“大杀伤力武器”，其行为被国际舆论所诟病已久，但在当时战争却令美国民情高昂，布什也作为“战时总统”得到大量支持而得以连任。不过中国的实力毕竟不是伊拉克可比拟，特朗普不能主动出击，便改为以挑衅方式，期望中国会“上钓”先动手，届时特朗普便可以名正言顺当一个“保卫美国”的“战时总统”，令美国人一致支持他一起对抗美国的威胁。

南斯拉夫大使馆的启示尚在

面对美方各种挑战，中国如果受不住先动手，那无疑是正中下怀。而事实上，中国外交部对此回应意外地冷静，称会对美国进行反制。而官媒《人民日报》亦冷静地指“这事意外、也不意外”，认为关闭领事馆的程度严重令人意外，但美国政客近来已对中国有各种出格行为，将这些行为放在一起看并不意外。

对于有经济发展优势的中国而言，时间对其是有利，也绝无必要冒上风险主动拉开战争。在这个关头，中国对反制美国，只能在适度的范围之内，绝不能弄巧成拙。21年前，中国驻南斯拉夫大使馆被北约轰炸，不单激起中美矛盾，国内民情更一度高昂，要求反制美国。然而，中国到头来还是冷静下来，研判局势将矛盾放下，化解了一波外交危机。如今中美矛盾更甚，绝非一时三刻所能改变，但中国面对美国各种挑衅，也应该时刻保持冷静，避免过度反应犯下错误。