【新冠肺炎】巴士再削班次　“七成载客”无下文

新冠病毒疫情肆虐，部份公司宣布在家办公、市民亦减少外出，运输业大受影响。九巴宣布再次调整班次，自周一（6日）起197条路线将减少班次，部份路次的繁忙时间班次被削剩30分钟一班，部份深夜“N车”更削至一小时一班。市民减少外出，疫情当前或是好事，不过班次减少，若反而令其他打工仔迫爆巴士，增加病毒传播风险，便为弄巧成拙。

企业生存与防疫

九巴回复传媒时表示，过去数月巴士服务的需求持续处于低水平，最近两周客运量进一步下跌，比日常客量大跌四成，九巴形容“正面临极大营运困难”。在商言商，客运需求下跌时，巴士公司选择压低营运成本，减少班次、节省车长加班费，或许有其道理。因应疫情发展，深夜时段人流减少，削减“N车”班次尚可理解。但繁忙时段同样削班，实在难言理想。

不同公司行业或其他因素所限，未必每位雇员都能在家工作，以致在上下班的繁忙时间，不少巴士依然迫满乘客。繁忙时段巴士削减班次，令候车乘客更加集中，与“保持社交距离”的防疫方针背道而驰。早前运输及房屋局局长陈帆要求巴士公司确保每架巴士载客量不超过七成，不过巴士司机无权在法定载客量下阻止乘客登车，巴士班次又因营运环境而一再削减，载客七成的要求最终不了了之。假设未来乘客量不变，巴士有减无增，巴士要达到“七成载客”无疑难上加难。

事实上，巴士载客量的计算方式早已为人诟病。当局以一平方米可供六名乘客站立为标准计算载客量，当最繁忙时间一小时达85%载客量或半小时达100%，运输署方会要求巴士加班次。对比港铁每平方米预期四人站立，巴士的计法无疑过于“进取”，而且期望市民等待半小时才能逼上车，也难言合理。在这前提下，即使达到陈帆要求的七成载客，可能只为社会仅能接受的最低标准。

197条受影响路线

政府支援　企业合作

尤其目前疫症风险不低，政府及巴士公司更应照顾乘客健康。3月初，湖南便曾一名患者在乘搭冷气小巴及客运大巴，同车多达11名乘客感染病毒，在《实用预防医学》上载的一篇论文中更发现病毒最远可达4.5米。虽然在交通工具上要让众人保持4.5米距离未必可行，但削减班次后，乘客迫爆、车站排长龙的景象实令市民难以安心。政府应向巴士公司施压要求配合防疫，认真审视繁忙时间七成载客的可能。巴士公司若提出补贴要求，两者可再磋商细节，但亦应先在繁忙时间维持服务，加快疏导车站人流，也降低巴士乘客密度。

再者，巴士公司加密班次，除了令搭车市民可以更加安心，因疫症而开工减少的巴士司机亦能借此维持收入，津贴拨款值得政府研究。而巴士公司在香港营运多年，亦应承担起企业应有的社会责任，与港人共渡时艰，尽力配合社会防疫所需。