【新冠肺炎】隔离病房爆满 让患者回家还是兴建方舱？
新冠肺炎（COVID-19）确诊人数急升，医院隔离病床不堪重荷。上周六（28日）确诊的一名㓥房住客直到今周一（30日）中午才获安排入住屯门医院，亦有归港留学生从确诊到入院，等候超过24小时。这不仅增加了社区防疫的风险，亦不利于确诊病人的治疗。如何安排这些尚未入院的确诊者、如何分配隔离病床等，是当局目前的重大挑战。
1月8日，疫情爆发初期，政务司司长张建宗提出有需要时可于72小时内将隔离病床增至1,400张，惟3月3日医管局策略发展总监李夏茵称，因医院重建计划，仅能增至1,272张床。而截至今周一，医院管理局总行政经理刘家献则表示已启用1,012张负压床，占用率达65%，当中有820张床在内科病房，主要接收确诊或怀疑确诊成人；另有66张在深切治疗部，126张床在儿科病房。由于害怕交叉感染等因素，新型肺炎的疑似个案和确诊个案大多数为单人独占一房，以至隔离病房饱和率高于病床，部分病人需要等候入院。再加上新型肺炎确诊者入住周期较长，通常为17至20天，以及隔离病床需彻底清洗和消毒，导致隔离病床流转率低，令更多病人需要滞留社区。
根据卫生防护中心资料，周日（29日）51名确诊者未获送院，周一时亦有41名确诊者等候入院，当中29人为新确诊。对此，医管局已决定本周内陆续动用一月前开始改装的400张病床作“第二线隔离病房”。启用“第二线隔离病房”的本意在于对患者和疑似病例进行分流，以更有效率地利用隔离病床。
一线与二线隔离病房
“第二线隔离病房”即由普通病房改装成空气只进不出的负压隔离病房。其负压规格、医护人员的装备，诸如N95呼吸器、全面罩、手套及保护衣等与一线病房，即原本的负压病房无异。只是第二线隔离病房或会一房集中两、三名病人，而目前的一线隔离病房一房多只住一人。
在人多床位少的情况下，目前将所有疑似、轻症确诊、重症确诊等均分配在一线隔离病房的作法显然欠缺效率。因此第二线隔离病房将承担分流部分轻症患者、病情趋稳定及正在康复的成年病人，以减少确诊病人滞留社区带来的影响。然而可预见的是，疫情拐点未到，以近日香港爆发的趋势，新增的约400张病床很快将会耗尽。而由于隔离病房的特殊性，想要扩建改装也非一时之事。
传染病及紧急应变中央委员会3月30日开会讨论转移至第二线隔离病房的准则，包括没有发烧超过48小时、距离出现病征超过10日、没有呼吸道感染病征及腹泻、不需要使用氧气、血液测试有进展。
留院和回家之间
因此，医管局亟需新的应对措施，处理日益增长的确诊患者。部份专家认为患者可以回家隔离。中大呼吸系统科讲座教授许树昌指出，如医管局增设的二线隔离病床亦爆满，须考虑放宽出院准则，如不需连续两次测试呈阴性都可出院，以及让病毒测试仍阳性、病情轻微及稳定的患者回家隔离等。港大微生物学系讲座教授袁国勇也持相似观点，担心香港随时出现2,000宗本地个案，届时建议有轻微病征的患者，待病毒载量降低之后可以回家隔离，减轻医疗负荷。
但医学会传染病顾问委员会主席梁子超则不认同患者回家隔离。他认为将阳性患者放回社区，对患者家人及社区带来爆发风险，“将过去隔离患者的努力掉落咸水海”。港大感染及传染病中心总监何栢良亦认为，患者即使病情稳定，仍然带有病毒，走入社区会好危险。
在留院和回家之间，不是没有第三条路。公民党立法会议员郭家麒及梁子超均提出可效仿其他地区兴建“方舱医院”的建议，让康复中的患者在该处隔离，直至两次病毒测试阴性才回家，借此平衡隔离病房不足与患者滞留社区的风险。“方舱医院”最早出现在武汉，在疫情最严重的时候，当地利用用有建筑，兴建了多间方舱医院，集中隔离轻症患者以及康复中的患者。由于方舱医院兴建快速、便利，意大利、西班牙、英国、俄罗斯、伊朗等国家随后均在医院不堪重荷时采用这一方法。
向私家医院购买床位？
对于香港来说，湾仔会议中心、亚洲博览中心等地均可以作为临时的方舱医院用地。但更值得讨论的是，方舱医院适合安置哪些病人。在中国、英国、西班牙等，方舱医院主要用来收治轻症或康复中的新型肺炎患者，相当于香港第二线隔离病房的作用。而在美国，建于博览中心的方舱医院则会主要用来收治其他轻症的慢性病住院者，诸如糖尿病、高血压等。方舱医院毕竟在隔离上效果没有医院好，相应的医疗设备亦没有医院齐全。政府须考虑到香港的社会环境和医疗环境，取长补短，及早研究方舱是否可行、选址与规划，以备不时之需。
除了方舱医院外，政府亦应考虑向私家医院购买床位，将低风险、正在康复的病人，转到私家医院诊治。只是此举必然影响私家医院的运作，因此如何补贴、集中一家医院还是向多家私人医院购买等，都是需要提前构思洽谈的细节。
显而易见，随着新冠肺炎的全球性爆发，疫情短期内结束已绝不可能。更何况袁国勇称，现时情况已“有少少进入失控状态”，政府实应及早做出最坏的准备，做到有备无患。唯有如此，香港才能在这场全球性的疫情灾难中，避免成为下一个武汉。