与免费电视台分手后　香港电台能否活得更精彩？

通讯事务管理局上周三（3月4日）公布，撤销本地免费电视持牌机构须播放香港电台节目的要求，意味着无线电视与拥有ViuTV的香港电视娱乐可随时停播放港台的节目。
一方面，正如港台节目制作人员工会所指，政府有需要收回数以亿计的频谱费。但另一方面，港台更要反思“分手后”的未来定位、社会功能、节目种类和质素等，厘清其作为公营传媒的发展路向。

根据免费电视牌照的相关牌照条件，通讯局可指示持牌机构，播放由政府提供的电视节目及其他关乎公众利益的资讯。而免费电视持牌机构播放港台节目的要求是在1990年引入，在上述要求撤销前，TVB和ViuTV原先须按通讯局的指示，每周在其综合中文频道里，分别播放3.5小时与2.5小时的港台节目。

港台频道已广泛覆盖

通讯局本年1月收到无线的免除播放要求后，认同现时已无充分理据继续执行，并认为免除有关要求，可让持牌机构“更有效地运用腾出的频谱和广播时间”，“为公众提供更多元化的电视节目选择”，以及“让商营广播机构增加广告╱赞助收入”。

鉴于广播业的发展今非昔比，通讯局有此决定亦不无道理。当局在1990年提出上述要求，本是因港台并无自身的播放频道。但2014年港台开设三条数码地面电视频道（即31至33台）后，其频道覆盖范围，去年已达全港99%人口，与其他免费商营电视台的覆盖率不遑多让。加上现今流动应用程式和网站的普及化，市民亦有多种渠道，接收港台的资讯。因此，通讯局撤销播放港台节目的要求，某程度上亦算是“促进广播业创新和持续发展”。

不过，如同港台节目制作人员工会指出，过去无线获豁免“频谱费”的代价是播放港台节目，故在新政下，“优待政策”理应同时被废除。据时任商务及经济发展局常任秘书长（通讯及创意产业）利敏贞在2018年“电视及声音广播规管制度检讨”记者会所言，“他们（电视台）自己本身有很独特的社会责任要肩负起，每星期要播一定时数一些指定节目⋯⋯以上都对他们有成本考虑，因此他们一毫子的频谱使用费都唔使畀”。是故，既然通讯局已接纳无线的要求，当局更应追收回上亿频谱费，以示公允。

只得个别节目赢口碑？

如果说免费电视台的“分手费”是补交谱频费，港台“被分手”后能否活得更精彩，便考验其未来发展。虽然港台现设有专属播放频道，但不少人认为其往后的收视率大多都会雪上加霜，使其存在价值亦备受质疑。审计署2018年曾发表《衡工量值式审计报告》，揭露31/31A频道在该年上半年的平均收视率仅有0.1，即约6,400名观众，并抨击港台未有善用公帑和行政低效。纵然去年反修例风波爆发，市民对时政的关心，已间接推高港台的收视，但31台及32台的收视分别只是其节目于无线电视收视的9%及15%，表现难言理想。而“公共广播”的原意是以公众利益为依归，制作出具有教育意义和资讯性等“小众节目”，但港台多年来偏低的收视率无疑令人失望。个别节目的质素纵获肯定，但从电视频道或整个电视台来看，却未合格。

港台收视率偏低，部分原因与大众爱娱乐、厌资讯节目的“原罪”使然，但由于公营广播的存在值值不只得商业考虑，更有其公益性，故港台的革新须在不失教育意义和资讯性下进行。首先，港台可考虑增拨拍摄“资讯性剧集”的资源，以满足大众对娱乐的需求。从过往《火速救兵》、《狮子山下2018》和《廉政行动》不俗的口碑来看，港台实非没有能力制作资讯和娱乐兼备的节目，惟后续如何推广至市场，扩大观众群才是难题所在。

其次，目前港台虽然有电视节目外判计划，但其申请门槛不低，如申请者必须从未执导20分钟或以上之电视戏剧，而题材也设有不少限制，同使有志之士却步。反之，既然港台有外判节目制定的需要，未来亦可考量放宽申请条件，转化成扶植新血的“文创大本营”。此举除了创造就业机会外，更可为港台的节目注入新活力。这都未尝不是港台值得尝试的变革。