【新冠肺炎】美国确诊数字低　并非防疫出色

过去一周，继意大利爆发新冠肺炎疫情后，美国亦出现新冠病毒爆发的可靠迹象，“封关足可防疫”的说法有如最后一座“碉堡”陷落。美国社会非常紧张，民众开始抢购包括粮食、水、弹药等资源。官方虽然一直宣称美国受到的威胁很低，但终亦不得不提升戒备并调整对策。然而，美国的确诊宗数其实并不高，截至3月1日只有74宗，减去42宗来自“钻石公主号”的病例后更只有32宗。不少人在看到这个数据容易以为美国人大惊少怪，甚至赞赏美国严阵以待是因为重视国民生命。然而，如果我们认真了解美国的情况，便不难发现这个“重视国民性命”的背后，竟然是连一个连测试盒都要国民自费的国家。

新冠病毒测试只有472宗

美国确诊宗数不高，并不一定代表感染人数不多。美国自2月初对中国“封关”后，只对来自于中国或与确诊者有高度接触的人做强制测试，而这些人的数目是有限的。按美国疫控中心（CDC）的数据，由1月21日至2月29日之间，经CDC检查过的宗数仅有472宗。CDC以外美国能做检查的州份只有5个，数据未有公开，但估计与CDC自身亦不会有太大差距。

检查数字低主要有两个可能。其一是美国人因为已对中国“封关”，认为事不关己而警戒心偏低。其二是因为检查费用高昂，民众难以负担。按《迈阿密先驱报》（Miami Herald）所报，一名自中国回国的美国人被强制检测，却要付出3,270美元。检测不足的问题，在日本尤其明显。近来日本多个网上讨论区都有人“踢爆”官方涉嫌故意不为民众做检测。日本国会议员曾经质问厚生劳动大臣加藤胜信为何中国已送来捐助大量检测盒，检测数字还是这么低及是否检测盒出了问题，加藤胜信沉默一分多钟后回应指检测盒没有问题，功能已经测试过，而“检测数字少绝对并非因为检测盒不足”。我们无法得知美国有否故意压低检测数字，但新冠病毒的测试只有区区几百宗，确诊数字便肯定不可能多。美国的实际情况如何，CDC其实也说不出来。

隐形病人众多

韩国两周前疫情转趋严重，大量增加检测数量，每日达数千，才发现有大量人民已经感染新冠病毒，也因此确诊数字才在这几周内急升。2009年的H1N1甲型流感（俗称“猪流感”），CDC同样也是不能准确给予感染人数数字，只能以数学模型估计全球有5,000万人感染。

美国可能有大量潜在的隐形病人。而令美国人惊醒的是上周三（26日）美国加州出现了第一宗无外游史、无接触史确诊病例。这几天以来，病例持续增加，CDC警告社区传播已经发生。上周六（29日），美国出现第一宗新冠死亡个案，病人无法确定感染来源，更代表了社区传播的威胁愈来愈大。一方面，社会无法掌握疫情的实际情况，另一方面，社区传播的警号已经响起，在双重因素夹击下，美国的舆论陷入一片混乱当中，民众面对未知亦只能恐慌。

美国是如何“重视国民性命”？

有评论认为美国是重视国民性命才严阵以待，但若了解现实情况，却只能为此打上大大的问号。从2月初美国对中国“封关”以后，政府几乎没有做过什么对应措施。美方曾宣称“封关”是为了有更多时间准备对应疫情，但一个月准备下来，CDC自己承认测试盒不足够，口罩、药物存货不足已出现短缺。直到2月29日，美国食品药品监督管理局（FDA）才批准地方自行研究测试方式。

面对疫情更发严重，美国政府推出更多“封关”措施，除了禁止韩国、意大利两国入境外，又再准备封锁美墨边境。但正如美国对中国封关已告失败，再多的“封关”能否有用实在成疑。一些美国的科学家和评论已指出美国已出现社区传播，这些“封关”措施很可能对控制疫情没有帮助，只是想令群众觉得政府做了点什么。

CDC虽然近来已再三发出警告，恐慌亦已一发不能停止，但美国政府却一直宣称问题不严重，总统特朗普更公开表示新冠就像流感一样，叫市民无须担心。这部分可能是因为他为了总统大选而想压低疫情，也可能出于不想再引起更大恐慌的“维稳”考虑。不管如何，从疫情爆发中，我们看到美国政府的防疫并非出色。