【武汉肺炎】美国预期社区传播　反映了什么？

随着新型冠状病毒肺炎在中国以外的地区有扩散的趋势，美国疾病控制和预防中心（CDC）亦为此作出新的危机评估。上周五（21日），疾控中心防疫专家梅索尼耶指新型肺炎很可能在美国出现社区传播，美国已为此作出了充份准备。美国处理病情的手法是否完善，在不同的标准下可能不尽相同，不宜简单类比。但疾控中心的意见现实地承认了无论如何都不存在“零风险”的情况，同样重要甚至更重要的是致力于研究如何防治疫情的影响。其判断建基于对美国现实的了解，有其一套科学理性。香港亦必须思考，防疫政策并不可能只考虑简单安全系数，而是有更广大要处理的问题。

美国疾控中心防疫专家梅索尼耶（Nancy Messonnier）指出，“美国至今未见社区传播，但这有可能（very possible）甚至很可能（even likely）最终发生社区传播。”可以说，社区传播已不是“会不会”，而是“何时”的问题。梅索尼耶续指，美国的目标是减慢疫症在美国扩散的速度，以换取更多时间做好准备，包括特效药的研究等等。她又不排除美国可能会停课或停止商业活动，要视情况而定。

2009年3月H1N1甲型流感（俗称“猪流感”）在墨西哥爆发，美国并没有封锁美墨陆路边境，结果4月时美国出现大爆发。美国当年不“封关”引来了一阵非议，但当时疾控中心不建议对墨西哥“封关”，也是基于科学认知。自2003年的SARS后，已有研究指出边境管制非防控疫情传入的有效好办法，而且会造成包括经济以内的各种影响。很多科学研究都指出，要完全防止病情传入并造成社区传播是不可能的，正确的态度应是做好防控，同时尽快研发出新药物。

视乎疫症的应对

防疫包括了风险管理，当中尚有很多在单纯的传染安全系数以外的考虑范围。极端的政策可能有效，但社会必然会付出重大成本。故此，不同疫病可能有不同的处理方式。例如2009年H1N1爆发时，由于疫症的危险性未到极高，按CDC的分类只属于第二类，虽具传染性但可以通过药物治疗，故其防控对策自然不会这么极端。2014年，美国出现伊波拉病毒确诊，当局严正以待，结果只出现4个本地确诊例子。伊波拉是属于第四类极高危的病毒，极高死亡率而且未发现有效治疗方法，那对其处理手法自然亦不一样。

新型肺炎的传播力和致命率与上述疫症不尽相同，各国政府自然会有不一样的对策。但肯定的是，美国对于病症的处理手法，既要考虑染症的传播力和致命率，也会以美国的情况出发。面对同一个情况，美国与中国、香港不见得会采用同一种处理手法，不一定有唯一的世界标准。重要的是防疫指施是建基于对疫病有系统的科学处理，而非只是主观恐慌或是有意图的政治动作。至少，美国不会认为“封关”可以做到“零风险”，甚至以为“一早封关，就不会有事”。以为“封关”就可以安枕无忧，其实是不尽不实的空话。2003年SARS重创香港，不少人至今仍留有阴影，对新疫情紧张可以理解。不过，处理疫情毕竟是要以科学为本，港人必须冷静审视各种现实客观情况。