Netflix用户增长现地区差异　“烧钱”抢占市场料将持续

周二（21日），串流娱乐服务商Netflix公布去年在亚太地区的收入比两年前跃升三倍，达15亿美元，约占总收入的7.3％，而付费用户亦由2017年的650万户，增至去年底的1,600万户。连同早前与日本动画界巨擘“吉卜力工作室”建立的合作关系，Netflix在亚太区的前景可谓“双喜临门”。尽管Netflix能跨逾地域文化差异，正面挑战全球娱乐产业的营运模式，但其发展却在美国本土渐见樽颈，去年第四季度新增付费用户仅有42万户，逊于市场预期。这呆滞表现是否反映出串流娱乐产业将迎来拐点，以“烧钱”投资原创作品之策已难以维持？

1997年创立时，Netflix本是以一家以邮寄方式出租DVD的公司，但随着本世纪初电影租赁业务已成落伍业务，Netflix便于2007年看准时机，逐步转型，并推出网上串流租赁业务，自此撼动了全球娱乐市场的发展和营运模式。

目前，Netflix的OTT串流服务是用户环比缴付订阅费后，可无限制、无间断地收看平台上的任何节目，而公司的服务范围亦遍及全球逾190个国家，当中更包括有资讯限制的沙特阿拉伯和阿富汗，全球用户多达1.67亿（包括美国的6,040万户）。然而，Netflix成功之道不仅只是一张电影票价、无限任看的定价策略，而是其破突了传统的商业模式。有别与传统的制作公司，Netflix不仅有次轮电影出租，公司亦会自家生产的原创内容，并将项目的融资、拍摄、后期制作和市场推广等生产程序，整合到Netflix旗下。换言之，Netflix的定位并非是苹果iTunes般的出租串流平台，而是一家月票制的网上电影院。

全球化与本土化

不过，Netflix能在亚太地区落地生根，其“本土化”的营运模式亦不容忽视。如同其他行业在全球化的过程中，即便是麦当劳的经营策略也包含本土化，才能开拓文化回异的消费市场，而Netflix亦有与不少国家的拍摄团队合作，推出符合一地文化、历史和风俗的原创内容。例如，去年8月，Netflix推出日剧《全裸监督》，描述AV导演村西透一生的起跌。剧集不单风行日本，更在韩国、泰国、越南和新加坡打入十大节目。撇除《全裸监督》里露骨情节惹起争议，Netflix不但为大量影视从业员提供了较自由的创作空间，叙述带有人性阴暗面的故事，同是亦满足了观众对娱乐的口味转变和追求。

一如其他藉互联网崛起的新型经济，这种不惜工本的商业模式虽然可换来快速增长，但背后却埋藏着债务的担子。过去五年，Netflix的长期负债由2015年底的23.71亿美元，跳升至2019年九月的124.3亿美元，升幅达五倍多。虽说目前投资者仍看好Netflix的前景，使至公司的融资渠道仍未受阻，但自迪士尼、Hulu、AT&T等企业相继加入美国的串流娱乐市场，竞争步入白热化阶段，市场渐见饱和，Netflix未来也要依赖开拓亚太、拉丁美洲和非洲等新兴市场，维持债务换取增长的商业模式。

可预期未来数年以“烧钱”制造高质量的节目来吸引观众，仍是所有串流媒体的生存之道，对消费者而言实属喜讯，但对传统电视台却是未完的恶梦，一如在本港独大多年的TVB。自网上串流媒体兴起，近年翡翠台在平日黄金时段的收视率已渐见滑落，间接折射出本港影视产业滞后，主因之一就是未能适应全球化带来的新竞争。过去，“01观点”曾以剧集创意、人才外流、政府政策，来解构本港娱乐产业江河日下的结构成因，惟Netfilx的例子不但反驳了有人看淡用户订阅难作为主要收入来源的商业模式，也证明了具自由度的平台才是创意的土壤和吸引观众追看的必要条件。