长生津改革应为过渡方案　全民退保终须落实

周二（14日），特首林郑月娥公布十项惠民措施，包括建议改革长者生活津贴计划（俗称“长生津”），将现时普通和高额津贴二合为一，定于3,585元，并将资产上限放宽至50万元。虽然行政会议成员暨安老事务委员会主席林正财认为，是次改革在金额和受惠人数上，已贴近2014年港大荣休教授周永新提出的全民退休保障方案，但撇除“安有所养”为基本人权外，现行的强积金与年金计划明显仍有不足，使至长生津的改革只算是安老政策的补漏拾遗，社会长远还须以全民退保为最终目标。

2013年，时任行政长官梁振英为纾缓长者的生活压力，推出长生津计划。计划分设“普通津贴”及“高额津贴”两项，而在申请门槛上，凡是年满65岁或以上的香港居民，只要申报的资产及入息的水平没有超过规定限额（前者为343,000元及7,970元；后者为150,000元及7,970元），便可获取每月2,675或3,585元的生活补助，惟申请人不得同时领取公共福利金计划下的高龄津贴（生果金）或综援。

长生津划一金额

林郑改革长生津后，每月的津贴金额将划一为3,585元（即现时的高额津贴金额），资产上限亦放宽至50万元。据她所指，计划落实后将有49,000名现正领取普通津贴的长者，每月可额外领取910元，另有约10万名长者将符合申领资格，料额外涉及的经常开支约50亿元。

从金额和受惠人数来看，是次港府的改革较以往进取，但在社会迈向老年化、“小子化”时，计划能否可成退休保障的基石仍大有疑问。劳工及福利局局长罗致光在电台节目访问时表示，政府提出合并长生津的原因之一，是因公共年金计划已发展成熟，惟成熟意指何物则无人知晓。2018年7月，年金市场计划面世时，首次保守地发行的100亿元中，认购意向登记仅9410宗（总认购额约49.4亿元），可见市场反应未算热烈，更难言成熟。另外，年金本为投保计划，即长者须动用较庞大的本金，方能享有足够的定期收入，支撑基本生活开支，故对基本生活亦有困难的长者根本是镜花水月。

另一问题则是改革后的申领资格。截至2018年12月，本港每位强积金成员平均只有18.6万元的累算权益。即便此数字能符合长生津的申领门槛，但仍不见得两者结合后，能支撑起长者的退休生活。其次，一般长者都会保有若干积蓄应付突发开支，但当局却将强积金视作资产计算在内，并把门槛设定在50万元，结果长者要么把积蓄维持在既定门槛，以确保申领资格，要么放弃社会保障，陷入两难。

虽然政府有改革的意愿，但在总体退保制度上，仍未提出多样化的政策组合。如世界银行指出，理想的长者入息保障体系应包括五大支柱，由政府、劳工、商界、家庭及非正规支援组成，才能符合公众的负担能力、持续营运、公平、可预测度和稳健性。因此，改革长生津充其量只是提升了政府的积极性，并未能提升商界对安老事务的参与和承担，难为全民退保的替代方案。

纵然我们喜见特区政府在安老事宜上有改革的首步，但长生津对完善退休保障上，终归还须依靠强积金和年金计划发挥出应有的功能，方能使改革符合预期。问题是，既然上述两者皆存有制度漏网，如强积金未能保障低收入人士及非受雇人士，年金计划须投入大量资本等，而三者并存的行政费用，亦比单一全民退保计划为高，政府为何不从善如流，随着社会大环境更迭，正面回应民众的诉求，设立无须入息及资产审查的全民退休保障？这固然为非常大幅度的改革，涉及庞大公共开支，但香港经历这大半年风波，已证社会、经济、民生等问题千头万绪，亟待改革。政府此刻必须摆脱以往小修小补的管治作风，真正为香港人谋福祉。