水价、电费反映能源政策之短视

中电及港灯周二（10日）宣布加价，引起社会对政府电力成本控制之讨论。其实不只电力，在水资源上香港政府亦见短视，“海水化淡”构想多年，水务署周三（11日）终宣布展开设计与建造工程。水、电资源乃生活之本，政府必须积极有为，以更长远方式的规划供应，掌握成本及价格之控制权。

中电及港灯两家电力公司加幅分别达2.5%及5.2%。为达到明年香港的环保政策水平，中电将天然气发电比例由29%提升至明年的50%，亦为此将每度电燃料费提升3仙，以平衡部分燃气发电的额外成本。

燃料成本上涨　电费早晚加价

电费加价背后，反映香港控制发电成本之不足。在两电由燃煤转向煤气发电的过程中，天然气价格对两家电力公司均构成加价压力，其中尤以中电为甚。天然气既可来自内地的“西气东输”，亦可以船运从外国购入液化天然气。中电原意在大鸦洲兴建液化天然气接收站，惟2008年因政府认为“西气东输”已足够而告吹。当时虽然省下建站开支，但其后中电亦错过购买海外便宜液化天然气的机会。

中电2013年和中石油签订协议入“西气东输二线”天然气，合约一签20年。中电的天然气采购价当时虽较港灯便宜，但翌年国际气价大跌，港灯更换新买气合约时，中电却受制合约，变相买“贵气”。自此两者天然气平均气价成本差达三成多，若中电能以港灯价钱买气，至今五年可节省120亿元。

发电成本上升，碍于目前社会民怨沸腾，两电与政府不敢妄动，今年升幅仍算有节制。去年推出电费纾缓计划，每户每月可获50港元津贴。今年8月政府再推2,000港元电费津贴，再加上政府曾就社会经济环境与两电协商，今年市民感受到的电费加幅才勉强压低。电费升幅受压，对市民固然是好消息，但若政府只以津贴和补助为两电加价遮丑，不就“有加无减”的电费机制推行彻底改革，甚至推动两电控制成本，市民终要承受贵价电费。

海水化淡　时光飞逝

电力之外，水同为生活必须。然而，香港的水资源一直被批评为倚赖外购，未能自主控制成本。水务署周三公布开始设计及建造海水化淡厂，并预计2023年投入服务，届时市民未来或不必再挨贵水。但计划姗姗来迟，早让市民等得心急。

海水化淡在2008年已进入水务署视野，其在网页表示“在2008年推出‘全面水资源管理策略’，在‘策略’下，香港应开发海水化淡，使水资源更多元化”，惟直至2013年发表研究报告，期间历时5年。政府报告指出，“逆渗透海水化淡”属成熟及首选的技术，而其提交到立法会发展事务委员会的文件亦指，海水化淡成本由约20年前的每立方米30元，下降至每立方米12元至13元水平。随东江水价格上升，海水化淡成本随科技改进而降低，本来不可能的海水化淡重新排上议程，务求使水供应多元化。

即使水务署早知道海水化淡属未来选项，但政府做事慢一拍，在确定海水化淡发展可行后，仍然要市民再等待六年，至今年政府才开始设计及建造工程，蓦然回首便是十一年光景。

能源、基建等项目须及早部署，有时为了长远利益，在将来更好控制成本，也要承受短期阵痛。水价与电费既与民生息息相关，亦可谓一叶知秋之实例，叫人好奇政府是否具有规划愿景。