冬天洗澡只得数分钟　储水式热水炉可否资助更换？

天气转凉，储水式热水炉用家的冲凉时间急剧加速。每逢冬天，不少网民都会围炉取暖，抱怨储水式热水炉水量有限，洗澡不过数分钟便一盘冷水向头淋。储水式电热水炉须于使用前预热，也不能即时提供热水，而储水量亦随款式变动，每年一度挑战市民耐寒能力。
过去消委会曾联同机电工程署实测12款储水式电热水炉，各电热水炉持续供应热水的时间均不超过10分钟。热水一旦用完，用家便要在寒冬之中守候热水到来，随时冻成望夫石。当时实测表现最差的款式，更须用23分钟预热换来3.9分钟热水，不免引市民笑言，可能自行煲水效果更佳。

“储水式”属必要之恶？

即使电热水炉经常热水不足、随时变冻，但目前尚无法被即热式热水炉，或气体恒温式热水炉（燃气式）完全取代。虽然两者均可做到即开即热，市民冬日之下大可一边享受热水浴，一边上网耻笑储水式热水炉用家。但是，即热式热水炉需要较大电力输出功率，对水压、水量有较高要求；而燃气式热水炉安装涉及气体管道，受限于建筑结构，安装要求较一般电热水炉复杂。

“即开即热”的冲凉幻想，难以克服建筑既有限制。不论热水炉所用款式，都需要由合资格专业人士跟从守则安装，市民若要从储水式大军“跳槽”，应先咨询专业意见。以燃气式热水炉为例，根据机电工程署《住宅式气体热水炉装置规定》，热水炉安装须严格遵守：安装位置、通风、气体供应、供电、给水、排水、释压等方面的规定。有鉴于部分旧式楼宇并未预留墙孔安装密封式气体热水炉，而在现有房屋开凿墙孔亦可能存有困难，燃气式热水炉未必适合每个单位。

然而，对于适合更换即热式或燃气式热水炉的单位，香港政府应该向市民伸出援手，甚至考虑资助市民更换热水炉，让市民不用继续在“生死时速”之间扎挣求存。洗澡看似小事，实质关乎个人健康，亦影响生活质素。此类协助，政府早有先例，资助亦是市民乐见。例如今年6月，港府便邀请关爱基金拨款逾4.5亿元，资助16万个基层家庭更换数码电视，以让市民能够继续接收数码讯号欣赏电视节目。热水洗澡亦同此理，政府不能以善小而不为，对储水式热水炉用家的惨况视而不见。

规定资料格式　开放测试数据

虽然储水式热水炉难以被完全取代，但要应对储水式电热水炉效能的参差情形，政府也非毫无办法。机电署、消委会应致力向消费者提供足够资讯，让市民购买储水式热水炉时，对产品能有更全面了解。消费者委员会可以就储水式热水炉作更广泛调查，以表列形式，再一次比较市面储水式热水炉表现，供市民参考，并给予市民选择建议。

甚至在产品说明上，机电工程署亦可要求厂商，在储水式电热水炉的标签上列明产品的加热速度、热水温度、可持续供应热水时间等资料，让市民能对产品有更具体了解。制度亦能参照能源效益标签，为相同类型的不同产品评级效能，清晰比较产品的质素、价钱，保障消费者权益。纵然储水式热水炉先天上有所限制，也不能让低质热水炉蒙混过关，对于无法使用其他款式热水炉的家庭，政府都应予以最大协助，让市民在储水式热水炉中，选择最好的储水式热水炉。