【区议会选举】认清区议会角色　切实推动区政革新

反修例风波持续，即将于周日（11月24日）举行的区议会选举变成“兵家必争之地”。政治争议令区议会选情激烈，今届首次出现“无白区”，区区有竞争，人人有得投。但不论参选人来自何方，社会上下都要认清区议会始终属于社区，主要是为民生服务。

民生才是最大“政治”

区议会角色不同于立法会，区议会的参选人应以社区事务为先。在区议会选举中，政治议题不能够是参选人的全部政纲。区议会议程关乎居民生活，处理具体地区政策和社会资源管理才是区议会的“正业”，若用作“政治表态”，肯定背离区议会的存在宗旨。《香港01》向来反对用“黄”与“蓝”二元对立的思维区分香港社会，如果将政治角力带入区议会，使其沦为政治抗争场所，更是极不理想的情况，只会扭曲区议会的角色。

虽然区议会作为接触市民的最前线，理所当然可以成为政治人物的成长土壤，但若有志从政者仅仅将区议会视作“跳上立法会”的政治踏脚石，却是本末倒置。区议会责任不是制订法律、批准公共开支、监察政府施政等“大政治”工作。根据《香港法例》第547章所规定，区议会工作是就地方行政区内的福利、公共设施、地区公共工程、社区活动及服务各方面，向政府提供意见。区议会亦获政府拨款，以改善区内环境、促进区内康乐、文化及不同社区活动。由此可见，区议会的工作是服务社区，是清楚不过的事实。

误解区议会和区议员的角色，把立法会的一套斗争方式搬到区议会，只会招致失败。2003年，香港受到《基本法》23条立法、“沙士”（SARS）疫情、负资产等问题冲击。在政府处理不善下，民怨在当年“七一游行”集中爆发，泛民在年底区议会选举大胜，八成参选人当选，建制则仅仅三成。但是，四年之后，泛民就反胜为败，此后更是无法再在区议会选举里取得甜头。前车可鉴，社会政治气氛或许会一时带动投票情绪，但选民对立法会和区议会的要求截然不同，区议会参选人不能只靠口喊“五大诉求”来蒙混过关。

区议会权力待扩充

区议会以民生为本，但职能有限，不如过往两个市政局所扮演的地区治理角色1999年之前，市政局及区域市政局分别负责港九、新界两区卫生及文娱康乐服务，市政局拥有全面的财政自主权，收入部分来自税收，及各类牌照费用和出租设施所得的收费。然而，1999年后，政府认为随着立法会和区议会选举日渐成熟，市政局的功能已被逐步淡化，两会能够取代市政局来监察政府的运作。只不过，区议会实质职权无法与市政局相比，无足够实权管理地区事务，也无法直接参与相关法例的制订、执行。

区议会职能尴尬，落得三不像的下场，只能在“康乐组组长”与“街坊保姆”之间寻找位置。远如禽流感爆发以至不同食物安全事故，近如屯门大妈、上水水货客，都显示区议会与不同法定政府机构协调欠佳。小如社区巴士站的公众咨询，也因区议会选区划分细小而闹出“几步一站”的黑色幽默，区议员为求“成功争取”巴士站路经各自选区，能够将政绩写上政纲，不惜令本来有效快捷的巴士路线变得迂回漫长。

区议员在社区政策上的发挥空间有限，也易于使为政治争议在议会内滋长，喧宾夺主。然而，反修例冲突持续了至近半年，社会的深层次结构矛盾愈揭愈深，当中理所当然包括民生的种种沉疴。区议会作为接触市民的最前线，无论谁人当选，都应有所担当，为化解当前矛盾一探出路。一众区议员当选以后需要有所觉悟，在未来提升地区议政的能力，以市民的社区生活作为起点，改革社会治理。