谈判只是选举战术　美国的新“布匿战争”思想

周四（5日），中国商务部发表声明，确认副总理刘鹤与美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）及财政部长努钦（Steven Mnuchin）通话，并计划于10月初展开中美第十三轮贸易谈判。中美贸易战拉锯已经一年有余，经历多次谈判，甚至一度被认为接近达成协议，但最终换来的却是不断升级的激战。从不同证据中可看到，美国发动贸易战源于其对中国崛起的恐惧，而中、美各不相让，双方无意和谈，贸易谈判不论何时举行，结果只如同拖延时间。

据《华尔街日报》所报，白宫在确认中美下一轮和谈后，有官员欢呼喝彩。另一方面，中方亦放话希望是次会谈能取得“实质性进展”，甚至连《环球时报》总编辑胡锡进也预料新一轮谈判有突破，似乎表示两国有意稍为平息愈演愈烈的贸易战。不过，这很有可能只是部分人士及投资者一厢情愿；仔细观察近来时态发展，其实不难看出美国的目的是全面压止中国发展，贸易谈判不论进行多少回，也可能是“口和心不和”。

美国8月公布公布的制造业PMI跌穿50，下降至49.1，反映制造业自2016年8月以来首次进入收缩。另外，根据美国商务部的单季GDP报告，第二季度私人国内私人投资总额下跌5.5%，为2015年第4季度来的最低水平。个人消费支出占美国经济的比重约七成，是拉动美国经济增长的主引擎。美国密歇根大学8月30日公布的数据显示，美国8月消费者信心指数一举从98.4大跌至89.8。显然易见，美国经济已摸顶并出现拐点。一直宣称关税政策对可以赚钱、美国经济会来愈好的美国总统，也许也明白这种荒唐讲法难以说服他人，开始吐出真心话。

改变口吻只是选举战术

特朗普在9月4日，少有地承认贸易战对经济有影响，并暗示保持美国领先中国才是贸易战的原因。他指出：“如果我放任中国不管，我们的股市会比现在要高10,000点。但是必须有人这么做。对我而言，这比经济更加重要。”

这很有可能是特朗普历来对贸易战最真心的一番话。美国的目的是压制中国发展，而中国则是寻求发展，双方的步伐是永恒的平行线，能谈得出结果的可能性微乎其微。中美继续谈判，也许只是一种拖延战术。

就美方而言，拖长谈判时期，将关税逐步提升对中国产品的关税，可让企业有更多时候准备离开中国。美国于8月13日宣布推迟对约1,560亿中国商品加税，特朗普指出是为了不影响圣诞节的消费季节。特朗普一直只是推迟新关税，但从未停止过他宣称的所有关税，可见他只是想拖长时间以减低关税的一次性打击。

特朗普近来的改变，包括推迟一些关税和说出“老实话”，很大可能只是选举战术。特朗普明白美国快将陷入衰退，难以再继续掩饰贸易战的负面影响，故此一改其口吻，赤裸裸地利用中国威胁论为其大选做势，例如他之前指出，假如他赢得大选，美国将采更强硬立场，中美将更难达成协议，反之，如果对手胜选，两年内中国的经济总量就将比美国更大。

“布匿战争”的教训

特朗普以及白宫内鹰派的打算，是与中国一决胜负，实行类似于古罗马“布匿战争”的战术。公元前3世纪的迦太基乃一大国，罗马无法一次将其消灭，故此布匿战争亦进行了三次。每次迦太基战败，都得接受罗马人一些屈辱及制限其发展的条件，结果长远下来迦太基积弱，无法与罗马争持。

布匿战争（Punic Wars）发生于公元前3至2世纪，为当时称雄北地中海的罗马与南地中海的迦太基争夺地中海霸权的一连串战争。布匿战争可分成三次，每次战争的时间都愈缩愈短，分别为为24年，18年，及4年。迦太基三次都以战败告终，首两次战争和议时都接受了罗马限制其发展的条件，亦致使每次开战的实力都比上一次要弱。第三次布匿战争后，迦太基彻底被消灭，据说罗马人更象征性地在迦太基城撒盐，象征其永不能再兴起。

当时罗马的政治家老加图（Cato the Elder），在第三次布匿战争前，每次讲话都加上一句：

还有，我认为迦太基必须毁灭。（ceterum censeo Carthaginem esse delendam）

美国与中国谈判，有如在威迫中国接受其苛刻的条件，以保证美国下次再与中国发生磨擦时，能占有最有利的位置。中国如果对美国的要求唯唯诺诺，恐怕会步上迦太基的后尘。至少在特朗普真正离开总统宝座前，谈判实在难有任何有意义的突破。