书展风光作家背后辛酸　网络小说如何突围而出？

2019年书展终于7月23日落幕，书展过去一直肩负文化推广责任，正如今年以“科幻及推理文学”为年度主题，介绍一众优秀的科幻以及推理文学作品；同一时间，书展也是一众新进网络作家的梦想成名地，相信许多文学爱好者都曾想像以“作家”身份走入会场。

网络作家不一定收入微薄，大陆、台湾网络作家收入之高令人咋舌。据2018年网络作家榜统计，大陆网络作家“唐家三少”收入过亿；而九把刀也已一早买入一幢价值2,000万港元的豪宅。反之香港鲜有听闻作家致富，不少甚至处于“贫穷边缘”。以作品卖过一千本，书本每本售价140元，每本实收8%至12%版税计算，一部著作收入也只是10,000元左右，要全职以此作为生计实有一定困难。当然随作家名气不同、作品种类不同，收入不能直接比较，但本地网络作家收入远远不及两地，也是不争事实。原因为何，究其各地网络小说平台的不同，可略知一二。

打赏功能改变作家生活

香港网络作家大都聚集于连登（LIHKG）、纸言、Penana等平台。当中连登非纯粹的小说平台，而是一个网上讨论区，小说标题经常夹杂在其他讨论条目之间，好处是受众比一般网络小说平台广，可以接触到的潜在读者更多。不过，网上讨论区的文章免费，影响本地网络作家生存空间。虽然Penana也已开放打赏功能，但对香港的其他小说平台而言，“打赏”功能仍属少有。

香港作家要将作品转化成为收入，主要途径依然是出版实体书籍，然而因为印刷成本不低、寄放传统书店出售的抽成比重高，导致香港新手网络小说作家出版门槛高但收入偏低。再者，书店若推出优惠，作者版税亦跟着打折，这是大多新晋作家所面对的景况。

若能发展“打赏”制度，或能支持不少作家。比较其他华文地区的网络小说平台，台湾、大陆的如“起点”、“晋江”等大都具备“打赏”功能。读者免费阅读文章的权利不变，也可利用推文方式支持作者读让文章推到网站当眼处，读者则可以选择用网上货币形式支持作者。网站这种做法可以在扩阔读者群与作者收入之间取得平衡，免费文章令作者可以接触更多读者，而打赏令作家得以此谋生。

文学与市场的矛盾

不过，作家若以“打赏”作为主要收入来源，以网络作为主要目标客户，便会衍生“市场导向”问题。纵然文学作品讲求作者的文学修养和创作功力，但作者要谋求生计，题材多少要和应市场。以“打赏”为生的网络小说作家，在这方面的压力或许更大，体现了作品载体改变本质的现象。

由此可见，网络小说面对一个难解的矛盾，一方面要照顾文学需求，一方面要照顾大众口味。由于它难以摆脱市场，内容可能走向庸俗、情色。网络作家为找到网上读者群的“最大公因数”，尽可能满足多数读者，作品也可能因此主题重复、内容浅白。故此，除了打赏制度，政府和出版界可以仿效传统文学奖，如文学双年奖、台湾文学奖、日本芥川奖等将奖项，对出色的网络作品予以肯定，可避免小说作品因为打赏制度，而导致作品“重流量、弃品质”的情况出现。