【美国总统初选】首场辩论拜登遭围攻　民主党全面向左转

美国民主党举办一连两日的首场总统初选辩论，二十名候选人分开两组同场较量，向全美国人阐释其政纲及立场，并且首次互相质询。两场辩论都以女将表现较为优胜。第一场辩论由麻州参议员沃伦（Elizabeth Warren）一枝独秀，反而在去年中期选举冒起的党内小清新、前得州众议员奥罗克（Beto O'Rourke）“无厘头”爆出西班牙语，整场辩论中亦没有展现其活力，为其失望之处。

相比之下，有在民望领先的前副总统拜登（Joe Biden）、佛蒙特州参议员桑德斯（Bernie Sanders），以及在民调中一直处于中游的南本德（South Bend）市长布蒂吉格（Pete Buttigieg）、加州参议员贺锦丽（Kamala Harris）的次轮辩论则精彩得多。当中各人不断互相交锋、火花四溅，其中便以贺锦丽质问拜登其曾经支持种族隔离的政策，成为全场焦点。沃伦及贺锦丽分别成为两场辩论的赢家，应是毋庸置疑。

至于两场辩论的终极输家，非拜登莫属。拜登身为美国政坛元老，自1973年便出任联邦参议员，又有八年时间身处白宫要职，自然有不少可以让人拿来攻击的材料。身为非裔的贺锦丽攻撃拜登曾经反对“巴士政策”（busing）——以巴士运载黑人小孩到区外上学，以破除当时的种族隔离的政策。她更眼泛泪光、声音微颤的对拜登说，她是当年其中一名被巴士运载的黑人女孩，是其中一名要融合其学校的二等公民。

拜登也在多项议题中被其他候选人逼到墙角。桑德斯指出拜登曾经投票支持入侵伊拉克，而他本人则领导反伊拉克战争的运动。加州众议员史瓦维尔（Eric Swalwell）便称他在1988年六岁时出席总统竞选活动，其中一名候选人曾说应该交棒年轻一代，而32年后他却仍在台上，他便是拜登本人。就连口齿不算伶俐的科罗拉多州参议员班纳（Michael Bennet）竟也插上一刀，称他担任副总统时曾经向共和党人妥协，令小布什年代对富人削减的税项成永久措施。

拜登四十多年来公职生涯，自然让对手储了不少弹药，令之在辩论中忙于为其往绩不断辩护。不过其最大问题仍是，拜登在这个极端政治冒起的民粹主义时代，继续一种过去廿多年温温吞吞，模棱两可的中间路线。其甫开场的发言已经被主持人质问，他之前在出席一个募捐活动时向金主保证，在他当政之下，“没有人的生活质素会改变，没有任何事会根本性的改变。”现时美国贫富悬殊水深火热，华盛顿的金权政治腐败丛生，人民极为渴求一种彻底的改革，但拜登却正在走时代逆流。

另一边厢，各大候选人的在全力向左转。纽约市长白思豪（Bill de Blasio）在辩论中不停强调最富有的1%如何摧毁美国梦，布蒂吉格称要将全国最低工资定立15美元，纽约州参议员陆天娜（Kirsten Gillibrand）称要瓦解在吸美国中产阶级血的保险公司、制药公司以及财团透过向候选人捐款从而控制选举，贺锦丽称要废除私人保险公司，实现全民医保，沃伦称要实现大学学费全免、撤销所有大学学债，民主党在明年大选全面左倾，已是写在墙上。

至于各大候选人的政纲的原创者，则是第二度参选总统的桑德斯。桑德斯上届与希拉里对决时，便是以此套政纲参选。当时其被主流媒体大泼冷水，被认为这类主张不切实际、难以落实，会为政府财政带来沉重负担，又或者是社会主义、过于左倾，会吓怕选民。四年过去，这些主张却全部成为主流，各大候选人争相仿傚，台上犹如有十个桑德斯一起辩论。此对争取了二、三十年的桑德斯，心里自然不是味儿。其也再难如四年前一样，能在芸芸对手中别树一格。

不过对于桑德斯来说，此对其多年来争取打破金权政治，实现选举正义，纾解贫富悬殊，促进经济平等等的主张，绝对是百利而无一害。就算最终未能得到党内总统提名，桑老也许仍可以仰天称慰：天下英雄尽入吾彀中矣！