高等学历贱如草芥　谁料辛苦读博竟成孔乙己

常言道“知识改变命运”，这句话似乎已经不合时宜。毋庸置疑，作为学历的顶点，博士（Doctor of Philosophy，简称Ph.D.）的确曾一度为身份的象征，成为教授更是受人景仰、前途无限的理想职业，不少学子甘愿冒脑残的风险（故被戏谑为 Permanent head Damage），也要“读博”。然而，随着高等教育生态改变，博士的前途似乎不再风光；在香港，博士的命途更是坎坷，皆因大学教授名额僧多粥少，升迁困难，大学讲师的工作合约又极其剥削，难道港产博士努力耕耘后，换来的只有是孔乙己般的命运吗？

鲁迅笔下的孔乙己脍炙人口，道尽了不少现代读书人的悲凉心声。孔乙己一生饱读诗书，只懂钻故纸堆，并无建立读书以外的谋生技能，故在失落科举后渐变得落魄穷困，遂偷生于贫穷与大众讥笑之中，甚至渐渐步向死亡。然而，飘荡于学术界的港产博士们，岂不是与空有专门学识，却不为社会所用的孔乙己甚为相似吗？

博士们的谋生方向大抵离不开教授与讲师两类职位：前者为大学的主要教研职位，年轻学者须由助理教授做起，再积累一定年资及出版履历后升职；但本地教授职位僧多粥少，而且开放予全球学者应征，本地学者往往难与出身“名牌”大学者竞争，如无一定资历或条件，实不容易谋得教授一职。因此，年青学者或须应征较低级的短期职位，如博士后及助理研究教授、甚至研究助理等等，以修润其研究、出版资历。然而这些职位的待遇相当微薄，不尽与其学历要求相称。

另外，大专院校的讲师职位亦为未能觅得教授职位者提供容身之处。与教授不同，讲师主力负责教学工作，而非学术研究，故其薪酬普遍远低于大学教授。而与海归博士相比，不少持有本地大学博士学位的学者，往往只能诉诸讲师职位。不过，近年大学愈发偏重研究工作，更多的教学工作改由聘用兼职讲师解决，导致大学工种零散化，讲师不但员工福利欠奉，而且由于薪酬以时薪计算，任教单一课程的月薪可能仅有10,000元左右，故不少讲师须同时于多间院校任教，才能糊口。据教协调查显示，去年有超过五成受访大专教师同时于二至四间院校任职，可见“流浪”情况严重；更甚者，兼职教师合约期往往过短、且不保证续约，故他们的工作缺乏稳定性。

更甚者，与学历要求较低的中学教师相比，大学讲师的待遇明显有欠公平。以硕士两年、博士三年来计算，读博动辄需要最少五至六年的时间，相较只需一年中学教育文凭，两者投入的时间成本已甚有分别；然而大学讲师的人工则不较中学老师为高，以2018年的数字来看，浸会大学的一级／二级讲师的薪幅为33,305－71,445元，而学位老师的薪幅则为30,165－70,090元；但须要注意，如读博需要六年，以同样时间来说，某君早已成功读毕教育文凭，并已累积五年中学老师的薪酬及年资，其薪酬甚至已可达40,420元，远较讲师的起薪点为高；换言之，大学讲师的待遇不较中学老师为高之余，更须付上高昂的机会成本，更遑论现实上大量博士只能担任待遇减半、不甚稳定的兼职讲师，其代价只会更为沉重。

然而，读博须付出的机会成本，又岂止六年的时间与收入。不少有意攻读研究型学位之士，或会倾向先任职学院的研究助理，以累积研究经验；但大学研究助理往往要求高、待遇差，部分研究助理的薪酬，甚至须视乎研究项目的资金多寡而定。如最近香港教育大学通过设立二级研究助理一职，起薪点仅为12,000元，成功为该校研究助理薪酬创新下限纪录，虽然其学历要求仅为文凭试五科合格，但亦受质疑其个中“行规”实为聘请大学生为主。不过，往往有应征者为获取相关经验，始终须无奈忍受剥削待遇，以为读博作好准备。

诚然，读博固然可理解为个人对知识的追求，不可全然以金钱衡量，但亦不可忽视个人于过程中所作出的努力、甚至牺牲。况且，博士、大学讲师均承担了知识创造、传承等重要责任，社会绝不应容让这批有识之士沦为被剥削的对象，甚至落得孔乙己般的下场。政府必须从速正视“流浪教师”、“合约教师”的处境，为他们提供更稳固的就业保障，以符合政府宣示香港转型成为“知识型经济”城市的形象。