【印花税】投资客利用近亲避辣招 政府须堵塞“首置”漏洞
近日有报道指，有一新界北业主，将三个单位“内部转让”予丈夫，除了借此重获首置客身份，得以首置税率另购一大埔物业，以避过非首次置业印花税；更因近亲转让，夫妇间的业权交易亦可享有优惠印花税率，总共避税过百万。
以上例子绝不罕见，政府自2016年推出加强版印花税，将住宅物业从价印花税划上上升至15%，并豁免首置客及换楼人士，投资客自此扭尽六壬，务求借亲友“协助”，全力避税。然而，政府实施印花税辣招，并豁免首置客，意在抑压市场上的投资需求，为楼市降温，同时尽量减低影响最具置业需要的上车客；但投资客可肆意运用财技，挪用首置名义避税，明显违背政策原意，政府应尽快堵塞漏洞。
近亲首置的财技操作
藉转让物业予亲友获首置身份者不乏其人，只因个中利益庞大。部分投资客利用“内部转让”，将手持物业业权转移至近亲（即配偶、父母、子女、兄弟或姊妹）；而内部转让一般可分为两种，“甩名”与“转名”，前者指业主将其业权转移至其他联名持有物业的近亲业主手上，后者则指业主直接将名下物业转让予其他近亲。
这种方法的好处，除了可令业主重拾首置客之身，在另购物业时享有较低印花税之外，由于政府视内部转让为近亲之间的资产处理，故此类转让可豁免高额印花税。而不论是首置交易或近亲转让，买家均不用缴交总楼价15%的从价印花税，而只是按旧式的累进印花税制缴税（或称第二标准税率)。
举例说，某业主持有一层价值600万元的物业，如他希望另购相同价值的物业作投资，理论上须付相若楼价15%的从价印花税，即90万元。但如他内部转让物业予其妻子，便可以首置客身份置业，新物业的印花税仅为楼价的3%，即18万元；而由于近亲转让关系，其现有物业的“交易”亦即须付上3%的印花税。换言之，上述例子经近亲转让后重新首置物业，所须成本仅为36万元，避税额高达54万元。更甚者，坊间更有业主以分批业权转让、压低物业成交价等手法，进一步降低转让现有物业所涉的印花税，避税额甚有可能更高。
而且以上财技几乎无限制可言。目前税务条例没有规定业主进行近亲转让后须隔多久才能重复操作，理论上业主可重施故技，不断回复首置身份置业、避税。
当然，上述近亲首置的“组合技”亦可逆向操作，有楼业主可借无物业的近亲首置买楼，日后再以内部转让方式低成本收回资产。须要知道，内部转让物业将无视额外印花税（SSD），即使业主在购置物业后24个月内转让予直系亲属，亦毋须缴交SSD，故投资者实无后顾之忧，可借亲人之手无限首置。
据报，谢霆锋的父亲谢贤曾于2017年5月，以8,500万购入一间位于浅水湾的豪宅；由于谢贤以首置身分置业，只仅须付楼价4.25%，即361.25万的印花税。然而，当时年届八旬的谢贤虽成功获批按揭，但按揭的借款人实为其儿子谢霆锋的公司“NIC MUSIC PRODUCTION ”；而在交易翌年，物业亦已转让至谢霆锋手上，故有指谢霆锋藉父亲之手避税。连同近亲转让的4.25%印花税，购买上述豪宅所需的印花税款仅为722.5万，而非按一般从价印花税计算的1,275万元，总计可节省552.5万元税款。
楼市回春，一手、二手楼交投兴旺，投资客入市意欲亦随之增加，欲藉财技避税者颇不乏人。迄今，本年首季共有9,244宗二手交投，当中已有1,062宗为内部转让，可料不少业主已转以首置名义重新入市；另外，本年首季整体有近14,571宗住宅成交，有超过九成的成交为首置个案，较去年第四季上升六成，然而这些首置客为具真正居住需要的上车客，抑或是滥用亲友首置名额的投资客，就不得而知，但考虑到避税漏洞如此庞大，市场人士一直坚称的刚性需求，始终不无“水份”。
政策失效 “首置”该何去何从？
政府对置业施以辣招，并豁免首次置业人士，无非希望抑压过分的投资需求，并留有空间予具真正居住需要者上车。但当投机者放肆钻营，辣招意义、效用便大打折扣，政府有责任堵塞漏洞，为楼市降温。
首先，必须修订首置定义，不论业权多少，曾经持有物业者应不可恢复首置身份，尽管他在另购物业时并无拥有任何住宅物业，亦不应再视为首置人士，才能杜绝“假首置客”的出现。当然，不排除有未曾置业、具真正上车需要的年青子女，基于父母决定缘故而联名拥有家庭物业，因而失去首置资格，故此未曾以个人名义置业者应得以豁免。但由于后人始终有机会继承前人物业，所以任何人在承继家族物业前曾经置业，均应为继承物业付上高额从价印花税。
其次，夫妇的首置名额应有所限制，如夫妇间有任何一人拥有住宅物业，另外一方即使不持物业，也不再享有首置资格。始终，首置优惠应只提供予具居住需要者，而男女一旦结成夫妻组织家庭，理论上若任何一方拥有住宅，即可满足其居住需要，故不应再被视作为首次置业人士。
再者，任何经首置名义购入的住宅物业，其转让应加以限制。毕竟，在设立划一从价印花税，首置人士可按第二税率缴税，本属“福利”，政府自然有理据予以限制，以鼓励首置住宅能真正用于解决上车客的居住需要，故政府应为首置物业“加辣”，业主若以首置名义置业，其物业如在购入后五年内转让，不论属否近亲转让，均一律付上一定的额外印花税，方能阻截投机者借首置亲友名额避税。
最后，政府须增聘人手，加紧抽查首置成交是否符合以上条件。无疑，此举须耗费一定公帑，但政府本就有责任监察政策运行，若能阻截避税，实无浪费可言，更何况政府每年印花税入丰厚，相关部门绝对可自负盈亏。当然，也许有人会觉得以上措施过于严厉，我们不排除日后楼市降温，相关措施有放宽空间，但楼市屡屡破顶，非常时期要用非常手段，在这阶段辣招实在宜紧不宜松。