预算案与其派2000元　何不上调“职津”？

财政预算案周三（27日）公布前夕，政圈盛传当局可能延续去年的做法，向低收入家庭学生一次过发放2,000元津贴，预计会有30万人受惠，涉及大约6亿元。政府有意帮助贫困学生，值得肯定，可惜方法不正确。我们认为“派钱”在舒缓贫困问题上难有持续效应，只是麻痹社会痛感，真正有效的方法是改善低收入家庭的待遇，包括改革“在职家庭生活津贴”（职津）。

到目前为止，外界仍然无法确定政府会否派钱，或如何派钱。对于向全港学生发放一次性2,000元津贴的报道，财政司司长陈茂波2月中表示“只是传闻”。《香港01》早前引述消息人士，由于上述建议涉及多项技术性问题，可能重演早前派发4,000元时的乱象，当局因此未必会向全港学生派钱。

据了解，政府可能沿用去年做法，针对性地向低收入家庭学生发放2,000元津贴。去年，有关措施经由学资处以银行自动转账的方式，向合资格領取学资处须经入息审查学生资助的学生发放津贴，惠及幼稚园学童、中小学及大专生。倘若政府采纳上述方法派钱，它便无须另外进行登记程序，省掉行政程序和费用。

必须指出，每当政府可能派钱的消息传出，许多人只会关注谁受惠、派多少钱，很少探讨“派钱”本身是否适合，反映社会各界在参与有关讨论时，其实已在不知不觉间跌入当局设定的议程当中，一些更有意义的角度却备受忽视。当然，对贫穷学生来说，“天降横财”毕竟有胜于无，但我们认为，这种资助手法只是尽一时之快，无法带来实质改变。

若要提升低收入家庭的待遇，关键不是“派钱”，而是改革“职津”。政府原先透过“低收入在职家庭津贴”（低津），资助有需要人士，唯成效不彰──去年2月9日，社区组织协会（社协）曾就“低津”改革，向立法会致送意见书，指出即使在领取“低津”后，约75%申请住户的收入仍然低于贫穷线，而申领“低津”后未能脱贫的儿童人数，亦占总受助儿童人数逾七成。

去年4月起，港府开始实施改良版“职津”，希望透过增加资助金额、简化申请手续，以及扩展支援对象至一人住户等方式，帮助更多有需要人士。问题是，正如《01周报》社论所指，“低津”金额的基数低，增加的金额有限，难以大幅舒缓贫穷问题。而事实上，根据明爱社区发展服务去年10月底公布的调查，纵使许多“职津”申领者认同津贴有帮助，但仍有逾六成受访家庭被迫以津贴补贴租金，很难有效改善生活。有见及此，政府有必要进一步改革“职津”，以灭贫为目标，上调资助金额至合适水平，让迫切需要援助的家庭过上体面的生活。

倘若政府如报道所指，向有需要的学生发放2,000元津贴，肯定可博得不少掌声。但必须指出，政府选择一次过派钱，而非改革“职津”制度，全因前者不会导致经常性开支增加，反映当局对基层的承担始终不足。我们一直认为，港府坐拥庞大储备，条件极为优厚，与其像放烟花一样，一次过“豪派”2,000元，何不拿出魄力，切切实实改善福利体度？